作者自民國76年開始任教至今，20年的教學生涯中始終都遇到一個問題，即是學生不喜歡上「中國戲劇史」，作者與授業師鄧綏甯先生討論後得出了四點看法：
1.學生閱讀古文的能力太差。
2.學生不理解為什麼要去「和死人打交道」。
3.理論課程看不出「立即」的效果。
4.中國戲劇史有太多不確定，像是個無底洞，愈挖愈深。
而本書即是試圖解決上述4大問題撰寫而成，希望使學生由簡入繁，一步一步了解戲曲史，在清楚自身歷史地位之際，繼而發揚、賦予戲曲史新生命。
作者簡介：
徐之卉，生於民國五十一年。民國七十三年畢業於國立藝專戲劇科第一屆，八十年畢業於文化大學藝術研究所，曾在中壢市啟英工家影視科及國立師範大學進修部兼任，並在國立台灣藝術大學戲劇系任教至今。多年來致力於戲曲史及戲曲理論的研究與教學，著有相關論文如〈盛明才子徐渭的戲劇成就〉、〈傳統與反傳統的交戰---《牛郎織女天狼星》〉、〈白蛇故事與白蛇戲曲的流變〉、〈四大小戲的指標性意義探討〉、〈論《四聲猿》的荒謬性〉、〈《四聲猿》：一齣四百年前的荒謬劇〉。