青年希特勒反映了當代歷史；
中年希特勒參與了當代歷史；
晚年希特勒決定了當代歷史。
不論我們喜歡與否，今天的世界就是希特勒製造出來的結果。

如果德意志民族不再強韌、不準備做出充分的犧牲、不願意為自己的生存流血的話，那麼就應該沉淪，被另外一個更強大的勢力所毀滅……。屆時我不會為德意志民族流下一滴眼淚。
──阿道夫．希特勒1889.4.20-1945.4.30
希特勒所達成的功業、成就、破壞及罪行，都是如此令人覺得不可思議：在短短幾年內，從沒沒無聞的窩囊廢變成了天才橫溢的行家，帶領德國從戰敗後的衰頹深淵一躍而為世界強權，幾乎主宰整個歐洲大陸；接著又以頑固不合邏輯的執著，不顧可能導致戰場上的失敗，堅持做出了駭人聽聞的大屠殺罪行。
在世界歷史當中，怎麼樣都很難找到任何人採取了與希特勒相同的方式，以無可比擬的行動，卻得到了與其既定目標截然相反的結果：希特勒意圖讓德國在歐洲取得霸主地位，並直接統治俄國。結果卻是美國稱霸西歐、俄國稱霸東歐、德國一分為二，以及所有歐洲殖民帝國的解體；希特勒意圖消滅猶太人，卻讓其在蹉跎了二千年光陰後再度擁有自己的國家。
對世人來說，希特勒就意味著一個謎。

作者簡介：

賽巴斯提安．哈夫納（Sebastian Haffner, 1907-1999）
生於柏林，本名Raimund Pretzel，法學博士，1938年與猶太裔未婚妻移居英國擔任記者，為免當時仍在德國的家人受其牽累，取賽巴斯提安．哈夫納為筆名，前者來自巴哈的名字，後者來自莫札特的作品385號《哈夫納交響曲》。1954年以英國《觀察家報》海外特派員的身分重返德國後，自1961年起先後為德國《世界報》及《明星週刊》撰寫政論專欄。著有一系列以歷史為主題的暢銷書，包括《破解希特勒》《不含傳說的普魯士》《從俾斯麥到希特勒》《一個德國人的故事：哈夫納1914-1933回憶錄》等，公認為德國二十世紀歷史最重要的時代見證者之一。

譯者簡介：

周全
民國四十四年出生於台北市，台大歷史系畢業、德國哥丁根（Göttingen）大學西洋史碩士及博士候選人，通六國語言。譯者曾旅居歐美二十年，親身經歷了柏林圍牆倒塌與蘇聯解體，並先後擔任德國高中及大學教師、俄國高科技公司總經理、美國和巴哈馬高科技公司行銷總經理，現從事撰述與譯著。在左岸的譯作有《白玫瑰1943》《一個德國人的故事》《破解希特勒》《閱讀的女人危險》《趣味橫生的時光》《從俾斯麥到希特勒》《不含傳說的普魯士》《蘇聯的最後一天》《俄羅斯一千年》《德意志：一個國家的記憶》。