答案非常簡單、非常明確：
政治的意義是自由。
然而在今天，這個回答既非不證自明，也非立即言之成理。
極權主義和原子彈所帶來的經驗，點燃當前時代政治意義的問題。今天我們對政治所持的偏見底下，是希望和恐懼：害怕人性會透過政治、透過手中掌握的武力毀滅自身。而和這個恐懼相連結的是希望，希望人性會恢復理智，不是將人類從世間消除，而是把政治從世間消除。
漢娜．鄂蘭對整個西方政治思想傳統展開批判性檢視，她發現，該傳統未能充分解釋人類的行動。這個傳統起於柏拉圖和亞里斯多德：自蘇格拉底被判死刑，思想家全都輕政治洞見而重哲學真理，視政治為達成更高目標的手段。馬基維利的著作是窮究哲學實用性的第一個徵兆，而霍布斯首次提出一種對哲學沒有用的哲學，卻聲稱出自常識。馬克思試圖把這個傳統顛倒過來。因為馬克思的翻轉，這個傳統真正走到盡頭了。
政治哲學，如同所有哲學分支，不能否認它源自於「對事物實然的驚奇」。雖然哲學家還是必然與人類事務的日常生活有疏離，但如果要成就真正的政治哲學，就必須將造成整個人類事務領域之人的複數性，包括它的偉大和悲慘，變成驚奇投射的對象。以聖經的話來說，哲學家必須接受奇蹟，神創造的不是大寫單數的人，而是「祂創造了男男女女」。
作者簡介：
漢娜．鄂蘭（Hannah Arendt, 1906-1975）
1906年出身於德國的猶太哲學家，是存在主義哲學家海德格與雅斯培的學生，在納粹統治時移居美國，一生關注猶太民族的命運，積極支持猶太復國主義運動，拯救猶太文化。鄂蘭著作豐富，當中《極權主義的起源》奠定了她政治哲學家地位，並一度成為左右美國學術潮流之思想家，是近代重要的女性哲學家之一。在鄂蘭眾多重要著作中，包括了《極權主義的起源》、《人的條件》、《在過去和未來之間》、《平凡的邪惡》、《論革命》、《共和危機》、《心智生命》、《黑暗時代群像》等。
譯者簡介：
蔡佩君
政治大學政治學系畢業，清華大學文學研究所碩士。譯作有《前衛藝術理論》、《共和危機》、《知識騙局》、《多瑙河注》、《劍橋流行與搖滾音樂讀本》、《利維坦與空氣泵浦》、《責任與判斷》等。