指畫又名指頭畫，顧名思義，即是以手指為畫具的中國畫。在傳統中國繪畫中，指畫是較晚出現的畫種。據相關研究，指畫的創始人是清代畫家高其佩。二十世紀以來，以指畫揚名者，在中國有潘天壽等人；在臺灣，則有鄭月波、容天圻，以及本書的主角者—劉銘先生。指書、指畫是劉銘先生對於臺灣藝壇卓越的貢獻。
同時，劉銘的一生乃是戰後外省籍移民的縮影，他出身山東安邱書香世家，中國抗戰勝利後，因緣際會於民國三十七年（1948）間獨自來臺，與家人失聯，飄泊臺灣。其一生，無論是指書畫藝術或是他的社會閱歷都是值得記錄，以供學術研究的重要素材與課題。
作者簡介：
李文環（Wen-Huan Lee）
高雄市大寮區人，國立成功大學歷史學系文學博士，目前任教國立高雄師範大學臺灣歷史文化及語言研究所，致力臺灣文化資產及地方文史之研究。過去五年作品有：《港都首部曲 哈瑪星》、《一本就懂的台灣民俗》等兩本專書，以及〈日治時期安平港對外貿易之分析〉、〈蚵寮移民與哈瑪星代天宮之關係研究〉、〈安平移民廟：高雄市哈瑪星文龍宮之研究〉、〈高雄港港史館歷史變遷之研究〉、〈日治時期高雄市「哈瑪星」的移民與產業—以戶籍資料為主的討論〉等數篇論文。