本書從全球化的角度來解讀中國的歷史與社會變遷，在進一步推進晚明史研究的同時，對中國大歷史的變遷發展提出了新的見解——晚明大變局是中國歷史發展中至關重要的一個環節，它是晚清以後中國社會發生顛覆性大變局的思想和文化潛源。
本書中，樊先生在諸如“倭寇”、西學、東林及復社等問題上，澄清了人們的諸多誤解，還原了歷史的真相。同時，作者高屋建瓴地指出，以徐光啟為代表的明末士大夫，是中國第一批放眼看世界的中國人，並還原了瞿汝夔在西學東漸過程的關鍵性作用，打破了學界歷來引用西方學者認為明代中國天主教傳教成功僅歸功“三大柱石”而忽略瞿汝夔的成說，推進了晚明史研究的高度。
作者簡介：
樊樹志，1937年出生於浙江湖州，1962年畢業於復旦大學歷史系，後留校任教，為復旦大學歷史系教授、博士生導師。專攻明清史、中國土地關係史、江南地區史。
代表著作有：《中國封建土地關係發展史》、《明清江南市鎮探微》、《萬曆傳》、《崇禎傳》、《國史概要》、《晚明史（1573—1644）》、《權與血——明帝國官場政治》、《國史十六講》、《大明王朝的最後十七年》、《張居正與萬曆皇帝》、《明史講稿》、《明代文人的命運》等。