「惻隱之心，仁也；羞惡之心，義也；恭敬之心，禮也；是非之心，智也。仁義禮智，非由外鑠我也，我固有之也，弗思耳矣。」 （《孟子．告子上》）
孔子為挽救周文，創造性地闡釋「仁」的觀念；孟子依此，主張人性本善，提出四端之心，擴而充之，即成仁義禮智，是為中華傳統文化裏重要的道德基礎。爾後多位思想家加以深化、詮釋、演繹，令其內涵更充沛、更豐盈。
本書介紹中國古代各思想家對仁、義、禮、智的論說，嘗試釐清四種觀念的歷史脈絡和演變，並對不同思想家的說法加以比較，務求讀者能概括認識儒家的核心所在。
作者簡介：
周德豐，南開大學哲學院教授，著有《中國近代哲學研究》、《中國現代文化哲學》（合著）、《中國現代人生哲學》（合著）、《中國哲學小史》（合著）等，參加編著方克立主編的《中國哲學大辭典》。
李承福，博士，發表論文《據舊開新——錢穆文化觀研究》等。