在世界文學裡，美國的短篇小說尤其出色，對現代文學造成深遠的影響。短篇小說內容比較簡潔，故事線單純，人物角色較少，通常以單一的故事貫穿全篇故事，劇情和節奏比較緊湊。故無論在文學閱讀或是英語學習上，短篇小說都是極佳讀物。

短篇小說早在十九世紀初即臻致成熟，在美國文壇上，尤以華盛頓．歐文、霍桑和愛倫．坡等為最重要的短篇小說作家。本書即精選了包括前述三人等最具代表性的八篇美國短篇小說作品，依作者年代排序，帶領讀者一窺美國經典短篇小說的文學堂奧。

本書在編排上採用英漢左右頁對照，並針對難字採取同頁註釋，附IPA音標。另外，為了方便現代讀者閱讀，將較長的段落略加以細分。行文間另搭配有名家的彩色插畫，值得典藏。

作者簡介：

1. 華盛頓･歐文（Washington Irving, 1783–1859）

紐約人，美國歷史上第一位享有國際聲譽的作家，文筆優雅精緻、清新自然，筆調幽默風趣，作品中常充滿浪漫色彩的傳說。翻譯家林紓形容「歐文氣量宏廣，而思致深邃而便敏，行文跳踴變化，匪夷所思」。歐文最愛寫隨筆和短篇小說，在文學上最為人所知的作品包括《李伯大夢》、《睡谷傳奇》等。

2. 霍桑（Nathaniel Hawthorne, 1804–1864）

麻州人，美國黑色浪漫主義文學的代表作家，著重於描繪生與死、罪與罰等關於人性與道德的議題。霍桑是心理小说的開創者，擅長剖析人的内心，挖掘隱藏在事物背後不易覺察的意義，呈現出社會與人性的陰暗面。他的作品想像力豐富，結構嚴謹，其代表作為列於世界經典文學之林的《紅字》。

3. 愛倫･坡（Edgar Allan Poe, 1809–1849）

麻州人，美國黑色浪漫主義文學的代表作家。美國短篇小說家的先鋒，以驚悚小說最負盛名，被喻為恐怖小說的鼻祖，亦被公認為是推理小說的開創者。其主張為藝術而藝術，他在短暫的一生中創作豐富，作品風格詭異離奇，充滿神秘氣氛，在美國文壇和世界文學上佔有獨特地位。

4. 梅爾維爾（Herman Melville, l819–1891）

紐約人，美國黑色浪漫主義文學的代表作家。他因為擔任過船員，作品大多以海洋和海島生活為內容，有「海洋文學家」的稱譽。他與霍桑私交甚篤，故創作受到霍桑的影響。其作品反映社會現實和個人的思想態度，帶有神秘和悲觀色彩，其代表作是《白鯨記》，這是美國文學史上的經典著作。

5. 馬克･吐溫（Mark Twain, l835–1910）

密蘇里州人，被譽為美國的荷馬、莎士比亞、托爾斯泰，其作品反映典型的美國人特質，海明威喻其作品《頑童歷險記》為現代美國文學的濫觴，是美國這塊土地上所誕生、真正完全屬於美國的作品。筆鋒幽默諷刺，對社會與人性的洞察與剖析深刻而嚴肅。本書所選的〈卡城名蛙〉是其成名作。

6. 歐･亨利（O. Henry, l862–1910）

北卡羅萊納州人，以短篇小說聞名，一生創作的短篇小說近三百篇。作品通俗易懂，擅長描繪美國社會百姓的小人物生活，呈現出美國的浮世繪。其筆觸幽默，故事的劇情構思精巧，結局往往「出人意表」，此寫作手法被稱為「歐．亨利式結尾」，為美國短篇小說注入新氣息。

7. 史蒂芬･克恩（Stephen Crane, l871–1900）

新澤西州人，自然主義作家，他在短暫一生中創作了許多優秀的著作。作品中可見反諷手法和象徵主義，在美國文壇上具有不可動搖之地位。其人亦是一位詩人，詩風自由，樸質簡潔而不受音節和韻律所囿，被評為與女詩人艾米莉．狄更生同為美國現代詩歌的先驅。

8. 傑克･倫敦（Jack London, 1876–1916）

加州舊金山人，作品中多帶有濃厚的社會主義和個人主義色彩，被譽為「美國無產階級文學之父」。其作品情節富戲劇性，筆鋒剛勁質樸，作品獨樹一幟，核心精神多在展現生存所需的力量與勇氣。其《野性的呼喚》是美國文學史上的經典之作，被譽為「世界上被讀得最多的美國小說」。

譯者簡介：

羅慕謙

曾任出版社翻譯、編輯。台灣大學醫學系、德國美因玆大學（Johannes Gutenberg University Mainz）翻譯研究所畢業，現於該校攻讀博士。譯有《英文文法聖經》（寂天文化出版）、《睡夢天堂》、《沒有課桌椅的教育》（高寶國際出版）、《25種自然抗壓療法》（美商麥格羅希爾出版）等書。