◎十六世紀的靈修大師聖女大德蘭描述了靈魂從世俗脫離、深入內在的過程，這個過程非常類似於打電玩遊戲，玩電玩遊戲必須戰勝個階段的困難和妖怪，若要成功，必須走對路，也要獲悉隱藏的危險，必須步步警覺，才不會被每一級的妖怪或挑戰打敗。

靈修生活和電玩相似之處在於：靈魂的內在世界也是由不同的部分組成，有的容易、有的部分要多費力氣才能進入。靈修者在這段挑戰的過程中，必須與天主合作，還要認識個人的優勢和弱點，在有需要的時候懂得向同伴求助，避開自己很容易被打敗的地方。

◎聖女大德蘭說，「神祕經驗是給所有渴望天主、決心接近天主的人。耶穌總是在那裏，安靜地在那等著我們……，歡迎我們，不需許可，隨時進去。」那個地方就是我們的靈魂，大德蘭用「鑽石或是明亮的水晶的城堡」形容，她指出一般人把生命耗費在關注鑽石的鑲嵌或城堡的圍牆，也就是我們的身體，卻未曾去探索身體裡面的珍寶，真是愚不可及。

雖然每個人的靈魂就在自身，那豈不是無須進入，因為已經在我們內了，然而，事實卻是很多人不得其門而入，甚至有人只能在環繞城堡的環城路上徘徊，根本不知道城堡裡面有什麼珍寶，甚至連裡面有少房間都不知道。

大德蘭指出，一般人除了關注自己的肉身，還很習慣於和世俗同化，她比喻為「城堡周邊圍牆的爬蟲和走獸」，如果人太過度忙碌外在事務，很可能淪落至和牠們很相似。

◎人的靈魂內有七重住所，也就是七個房間，越往裡面，越是光明。第七重住所就是基督君王的居所。城堡外則是黑暗、汙穢，充滿毒蛇、毒物。人從一個不完美的受造物，達到完美的境界，而能與天主相遇。雖然這書寫的是神祕經驗，可是大德蘭是一個很講實際的人，她懂得一般人的生活狀況，肯定靈魂的內在生命和我們的日常生活有密切的關係，所以她在第一至第三重住所特別強調認識自我、謙虛、割捨和接受痛苦等重要論題。

◎很多靈修書籍強調心醉神迷的甜蜜，強調徹底的放空，但是大德蘭說，她敢擔保，這樣子做，絕對進不了城堡的第六、第七重住所。太過於迷戀神祕經驗的陶醉愉悅，為什麼反而讓靈修無法進步呢？大德蘭以她自己錯誤的寶貴經驗，指導靈修者正確的道路。

本書寫於大德蘭去世前五年，可說是聖女自廿歲修道以來，靈修臻至成熟後的作品，因此本書被認為是大德蘭的代表作；又因書籍內容所談是聖女一生的靈修經驗，對於與主來往的一些神祕經驗有詳盡而切實的指導，使得本書成為神祕神學的經典之作，也是基督徒神祕神修的最佳指引。

作者簡介：

大德蘭（St. Teresa of Avila），也有人稱她為耶穌德蘭（Teresa of Jesus），是所有以德蘭（Teresa）為名者最知名的一位，其他的知名德蘭還包括同屬聖衣會的聖女小德蘭，以及加爾各答的德蘭修女（Mother Teresa）。

大德蘭於主後1515年3月28日生於西班牙的亞味拉（Avila），1582年10月4日離世。由於在此之前，聖方濟瞻禮（慶日）是在10月4日，教會便將聖女的瞻禮慶日順延一天；又因為在聖女逝世的這一年，教宗額我略修正曆法，目的是要將復活節回復到正確的日子，因此把當年10月4日以後的日期提前10天，如此教會便在10月15日慶祝聖女大德蘭的瞻禮。

在聖女出生前約半個世紀時，哥倫布發現新大陸（1492年），聖女出生後兩年（1517年），馬丁．路德開始了基督新教的改革，她處在男尊女卑的時代，卻在隱修院的高牆內發動了天主教會內寧靜的革命，革新了修會制度。

她是天主教會著名的改革者，她改革自己所加入的加爾默羅會，恢復修會起初的苦修生活方式，因此人稱她改革的修會為赤足加爾默羅會。聖女大德蘭有生之年創建了十七座女隱修院和十五座男修院。

她在1622年被封為聖人。1970年成為教會聖師（Doctor of Church），是第一位女性聖師。她是頭痛患者的守護聖人。她的著作豐富，除本書外，還包括《聖女大德蘭自傳》、《聖女大德蘭的全德之路》、《聖女大德蘭的建院記》、《詩集》等等，堪稱神秘靈修神學的經典，在全世界各大學廣為傳授，亦是東西方研究神祕主義（或稱密契主義）者所必讀。

譯者簡介：

加爾默羅聖衣會是一個完全獻身於默觀祈禱的修會，祈禱是修會神恩的根源和焦點。一九五四年，加爾默羅會來臺灣建立會院，目前有二座女隱修院，分別在新竹芎林和臺北深坑，目前正積極籌建在臺第三座女隱修院，位於嘉義大林沙崙。

一九八一年年，加爾默羅男會士開始建立會院於新竹，現今除新竹母院、臺北泰山及新加坡會院，泰國會院在二○一五年建立，二○一七年在西馬來西亞又建立一座新的男會院。