臺灣的觀音信仰隨著明鄭時期漢人移入而傳入，與媽祖崇拜成為臺民信仰的雙璧。臺灣四周環海，根據《華嚴經》記載，觀音道場位於浙江外海的普陀山，為善才童子問道觀音處。因地處南海，故臺民一般稱之為「南海觀音」。媽祖林默娘作為漁村女兒，相傳升天化作漁民的守護神。觀音與媽祖都是以海作為尋聲救苦的場域，故可名之為「海神」信仰。
本書主要在探討自鄭氏入臺後，於三百餘年中，臺灣觀音信仰的發展演變。觀音信仰的歷史也是臺灣佛教史重要的一環，了解庶民的「佛祖」崇拜，可以探索漢人移民在適應新環境中的逶迤心路。
作者簡介：
闞正宗
生於臺灣嘉義市，國立成功大學歷史學博士，現任教於佛光大學。
著有《臺灣佛教一百年》、《重讀臺灣佛教─戰後臺灣佛教（正、續編）》、《臺灣佛寺的信仰與文化》、《臺灣佛教史論》、《中國佛教會在臺灣─漢傳佛教的延續與開展》、《臺灣日治時期佛教發展與皇民化運動──「皇國佛教」的歷史進程（1895-1945）》等專書，以及相關佛教論文集數十篇。