本書詳細論述了這三個範疇產生的歷史文化背景，以及它們的發展演變情況。在考辨源流、評說得失中，頗多創獲。《正變》部分對《詩大序》「風雅正變」說的全面考釋，不乏新意。其縱向梳理，亦頗具特色。《通變》部分，以具有里程碑意義的劉勰、皎然、葉燮為重點，同時論述了歷史上「通變」的多種形態。《新變》部分，肯定了「新變」派重審美愉樂、輕教化禮義的特點，肯定了「若無新變，不能代雄」的創作綱領。從「新變」在歷史上的發展演變的論證中，得出「一代有一代之新變」的結論。
作者簡介：
劉文忠
1936年生，江蘇豐縣人。1962年畢業於南京大學中文系，1965年山東大學中文系漢魏六朝文學專業研究生畢業，師從陸侃如先生。曾任人民文學出版社古代文學編輯室副主任，編審（已退休）。中國《文心雕龍》學會顧問，中國作家協會會員。著有《鮑照與庾信》《中古文學與文論研究》《漢魏六朝文選》《漢魏六朝詩選》《正變•通變•新變》《溫柔敦厚與中國詩學》《呂氏春秋選譯》《左思與劉琨》《老學庵筆記評注》《東坡志林評注》《虛實話三國》《詠史詞選注》等30餘種。發表學術論文60餘篇。