本書彙集十七篇作者過去發表於文學雜誌、論文集的作品，以個人多年的研究、分析歷程，推論並釐清中國小說史上幾個重大疑案與觀念，如：一向被當作「宋代話本」代表作的《京本通俗小說》，到底是真是假？什麼是「才子佳人小說」？「天花藏主人」和「煙水散人」又是誰？馮夢龍與復社有何關係？等，提供讀者突破性的見解和研究方向。
作者簡介：
胡萬川
曾任靜宜大學中國文學系教授、東海大學中國文學系教授、法國巴黎大學客座教授、清華大學中國文學系教授、系主任和臺灣文學研究所所長 。
研究主題與學術專長為古典小說、楚辭、神話、傳說、民間文學，著有《真假虛實──小說的藝術與現實》、《真實與想像：神話傳說探微》、《平妖傳研究》、《鍾馗神話與小說之研究》、《臺灣民間故事類型（含母題索引）》、《民間文學的理論與實際》等書。