三十年前，她是一個才華洋溢的年輕女子，
是「蘭陵劇坊」的當家花旦，
是台灣金鐘獎的「最佳兒童節目主持人」。
有一天，她拋下這些身分，
在皮箱裡裝了六雙高跟鞋，遠渡重洋，到美國去學戲劇。
加州的牧場上，她遇見了「老先生」，
老先生是個戲劇大師，更是個智者，
他的訓練觸動了她所有的觀念與靈感……
她回到台灣，創立自己的劇團，
在自己的山上創作、訓練、演出……。
長年以來，
深埋在她心中的「表演者」到底是什麼？
一語難以道盡，
就從一九八三年夏天，第一次抵達那個加州牧場開始說起……
請翻開這本書，
表演課即將開始——
1984年間，在美國加州偏遠牧場與波蘭劇場大師果托夫斯基的相遇，改變了劉若瑀的人生，也啟發了台灣的表演藝術。
「優人神鼓」是台灣十分重要的現代表演團體，早期從「優劇場」轉變而來。創辦人劉若瑀接受了果托夫斯基的身體訓練之後，驚覺所有的創作都必須找回自我。於是回到台灣之後，以探索台灣人的身體為訓練宗旨，創作融入傳統、祭儀、太極……等領域，並逐漸探索出以靜坐、苦行為表演質地的訓練方法。
如今「優人神鼓」以打鼓來實踐道藝和一、東西交融的表演理念，持續創作，並以此表演享譽國內外。
本書內容即為劉若瑀在1984〜1985年間，在加州洛杉磯爾宛（Irvine）大學果托夫斯基工作坊接受嚴格訓練的珍貴記錄與學習心路歷程，也是日後回台創立「優劇場」，以及日後蛻變為「優人神鼓」的重要關鍵。
這是劉若瑀的第一本書，也是優人神鼓從創團至今的第一本書。談的是與大師的相遇，與大師的對話，以及特殊的表演訓練。而劉若瑀是極細膩敏銳的表演者，她的經歷與思索充滿了深度的靈性，她談的是表演方法，也是人生。

作者簡介：

劉若瑀
優人神鼓創辦人暨藝術總監。1980年代初期為蘭陵劇坊主要演員，1983年赴美國紐約大學戲劇研究所深造，獲劇場藝術碩士學位，1984年經由遴選進入波蘭劇場大師果托夫斯基工作坊受訓一年。 1988年創立「優劇團」，提出溯源計劃，掀起小劇場探源風潮。
1993年，邀請從小習鼓練武的黃誌群加入劇團，兩人共同於在木柵老泉山上以擊鼓為基礎結合果托夫斯基客觀劇場訓練、東方武術、太極、神聖舞蹈、內觀禪修等元素，融合生命的修練與生活美學的實踐，創立「道藝合一」表演藝術體系。
作品深具世界觀與當代美學特點，獲國際藝壇高度重視，獲邀國際重要藝術節表演，呈現臺灣優質劇場表演藝術；經典作品包括「聽海之心」、「金剛心」、「時間之外」等，「金剛心」獲第一屆台新藝術獎首獎。
劉若瑀深感表演藝術基礎教育之匱乏，2007年與景文高中合作創設優人表演藝術班，向下紮根傳承表演藝術，突破現有教學體制，讓學生得以接受音樂、肢體、劇場、靜心等跨領域多元整合開發課程，2016年與華梵大學美術與文創學系合作成立表演藝術組，延展優人表演藝術大學教育；影響深遠。此外，2009年協助彰化監獄成立「鼓舞打擊樂團」，結合道藝傳承和社會公益，具體實踐文化藝術團體參與社會公益之影響責任。
2008年獲國家文藝獎「表演藝術家」殊榮；2012年發表著作《劉若瑀的三十六堂表演課》獲第36屆「藝術生活類」圖書獎金鼎獎；2015年，帶領優人神鼓獲第一屆總統創新獎，同年授頒國家二等景星勳章。