「天賦人權」是洛克用來抗衡專制王權與君權神授的概念，充滿了神學的意涵。霍布豪斯等「社會自由主義」理論家，從中加入了社會學、生物學等近代的觀念，來構思一個理想社會的運作方式，他們捍衛「天賦人權」概念，卻不被它帶入「自由放任」與「最小政府」的框架內，可謂是近代社會哲學的一個新典範。
霍布豪斯認為，人類社會是一個整體，一個有機體，不斷地演化，而個人在這個有機體中也持續成長與發展。社會的本質決定個人的幸福，而個人的素質也決定社會的體質。社會需要和諧，個人的精神才能發展，而這兩者的前提都是自由。自由是在具體社會生活的各個面向上湧現出來的，各類制度如果不能公義平等，則自由將無由著根。這樣的觀念，很不同於將自由視為是「個人不得被侵犯的權利」，在他的自由主義中，權利與義務、個人與社會，是一體的兩面，互相定義。
英國社會理論家霍布豪斯早生了一百年，否則他的思想在今日應是顯學吧！大家把他的自由主義思想歸類為「社會自由主義」（Social Liberalism），其實就是「福利國家」政治的先驅。
作者簡介：
倫納德．特里勞尼．霍布豪斯（Leonard Trelawney Hobhouse,1864-1929年）
英國自由主義政治家和社會學家。他被認為是社會自由主義最早的支持者與領軍人物。他的作品與約翰．霍布森、托馬斯．希爾．格林在社會自由主義者中占有重要地位。
譯者簡介：
朱曾汶（1923-）
中國大陸著名翻譯家。為上海商務印書館譯出了包括「漢譯世界學術名著叢書」在內的14本專著，代表作有《林肯選集》、《傑弗遜選集》、《政治中的人性》等等。