是枝裕和導演 首部紀實文學，叩問:
一個嚮往單純的人生，
為何因官僚這個職業步入險境？
日本是否有「福祉社會」的可能?
「沒有人的存在是為了故事或議題。我們只是像那樣的活著——生命翻滾於那些樣態的活著。我會想在電影中描繪這樣的人類，或許遠因就在於相遇本書中的這對夫婦，下意識受到了影響吧。我是這麼想的。果然，處女作融入了一切。」
一個嚮往單純的人生，為何因官僚這個職業步入險境？
水俁病（日語「水俣病」），為公害病的一種，成因為汞中毒，一九五六年發生於日本熊本水俣市，因而得名，一直到二〇一六年確認，二〇一七年《水俁公約》生效，事件歷時六十多年，受害人高達萬人，死亡人數超过千人。而一九九〇年耗時數年的受害訴訟，企業與民間的對峙期間，負責居間調解的官方環境廳調整局局長山內豐德，忽然自殺身亡。
一九九一年二十八歲的導演是枝裕和，因執導「但是⋯⋯割捨福祉的時代」紀錄片，過程中，被山內豐德這個人物深深吸引，於是為追溯山內的生平，閱讀了他留下的大量信件、詩、隨筆和論文等，更重要的是採訪了山內夫人等許多相關人士，拚構山內五十三年的人間軌跡，寫下是枝第一本也是截至目前唯一一本的Nonfiction。雖然是水俁病背景，但是跳脫了紀實報導的框架，更多是無比惋惜一位愛好文藝的菁英如何在官僚這個職業上，沒能跳脫自身的美學、誠實，和誠實造成的衝突，以至於自我毀滅。而這同時，他也在叩問日本當真有「福祉社會」存在的可能？
「隨著年齡增長，人們也在心中失去了『但是』這個詞。於是，人們將這個詞變成了『儘管……』這般藉口，不斷活下去。或許山內無法原諒這一點。」是枝裕和如是說。
作者簡介：
是枝裕和
電影導演、製片人。一九六二年生於東京。一九八七年畢業於早稻田大學第一文學院文藝學科後，進入TVMAN UNION，主要負責執導紀錄片節目。一九九五年以首度執導作品《幻之光》，於威尼斯國際電影節上榮獲Golden Osella獎。二〇〇四年《無人知曉的夏日清晨》，使得演員柳樂優彌以史上最年輕身分，於坎城影展榮獲最佳男演員獎。其他執導作品如《下一站，天國！》（一九九八）、《花之武者》（二〇〇六）、《橫山家之味》（二〇〇八）、《空氣人形》（二〇〇九）、《奇蹟》（二〇一一）等。二〇一二年，首度負責連續劇《Going My Home》（關西電視台、富士電視台）的編劇、導演。二〇一三年由福山雅治主演之《我的意外爸爸》榮獲第六十六屆坎城影展評審團獎。二〇一八年《小偷家族》獲第七十一屆坎城影展金棕櫚獎。
譯者簡介：
郭子菱
東吳大學日文系畢業，京都同志社大學交換生。現為自由譯者兼插畫家，表達出文字與圖像的意境，即是對工作的堅持。譯有《江戶那些事：穿越三百年老東京，原來幕府將軍和庶民百姓是這樣過日子的》、《動物醫生的熱血日記》、《職場問題地圖》等作品。