本書是「三聯學術文庫」之一種，課題專門、資料浩翰，為近年少見的文化交流史領域之集成大作。

北京作為元、明、清三朝古都，在中西文化交流史上扮演著重要角色。元代以來的西方旅行家、傳教士、外交使節和商人源源不斷來到北京，他們將親身經歷以筆記、日記、書信、回憶錄等各種文體記錄下來，再帶回到自己的故土，從而形成了西方視野中的「北京形象」。作者引用相關一手資料，在中外學者的研究成果基礎之上，寫就一部元明清時期的中西政治和文化交流史，讓讀者從中窺見近千年來西方人士中國觀的演變。

作者簡介：

歐陽哲生，北京大學歷史學系教授、博士生導師。曾赴美國伊利諾伊大學、德國柏林自由大學、日本東京大學、英國牛津大學等校從事客座研究，多次前往香港中文大學、台灣中央研究院近代史所等港台機構訪學。主要從事中國近現代思想史、中西文化交流史研究。

在《歷史研究》、《近代史研究》、《中國哲學史》、《北京大學學報》、《中國文化》、Chinese Studies in History等國內外刊物發表論文百餘篇。著作有：《自由主義之累——胡適思想之現代闡釋》、《嚴復評傳》、《二十世紀中國文化》、《科學與政治——丁文江研究》、《探尋胡適的精神世界》、《五四運動的歷史詮釋》、《傅斯年一生志業研究》、《中華民國專題史》（第二卷，合著）等。

編著有：《胡適文集》（12冊）、《傅斯年文集》（7卷）、《丁文江文集》（7卷）等。主編《海外名家名作叢書》、《人文中國書系》、《京華往事叢書》。