美國Amazon暢銷書No. 1！
《紐約時報》、《華爾街日報》等各大媒體一致讚揚
核災威脅與空汙危機，兩難卻得當機立斷！
能源的決策，台灣人民該如何抉擇？
在幾乎被遺忘的歷史知識當中，
你將可發掘出人類未來之路的線索……
★對能源的追求，造就致命的隱形殺手
二十世紀以來，工業迅速發展，讓加州深受空汙問題困擾。嚴重的霧霾，使呼吸道疾病大爆發，一九五○年代，曾在兩天內奪去四百多條人命，一年超過七萬人逃離洛杉磯。為解決日益嚴重的霧霾問題，憂心忡忡的官員們找上任教於加州理工學院的化學家艾瑞．哈根史密特，請他展開研究。
哈根史密特原先的研究主題是精油的萃取與合成，他清掉堆滿實驗室的鳳梨，打開窗戶，引進幾千立方呎的霧霾空氣，透過液態氮冷卻，凝聚出幾滴褐色、惡臭的黏膠。他發現黏膠的化學成分，來自汽車廢氣與附近煉油廠的排放物。這種新玩意受到陽光催化後，會使空氣變成黑褐色。
石油公司的化學家嘲笑哈根史密特的分析，並宣稱根本沒發現這種化學反應，這激起了固執的哈根史密特的憤怒。他於是利用分析鳳梨的設備，解析出危害空氣的種種成分，並用舊輪胎的脆化證明了霧霾中含有過量的臭氧。加州政府就此介入，這才展開了淨化洛杉磯的過程。
★「能源轉型」遙遙無期，為什麼？
採用新的能源來源為何如此緩慢？長年任職於國際應用系統分析研究所（IIASA）的義大利物理學家切薩雷．馬凱提（Cesare Marchetti）提出他的見解：社會是個學習系統。它以文化擴散運作──觀念從一個人散播到其他人──很像傳染病。發明新科技只是開始。亨利．福特的T型車需要加油站。加油站需要汽油，汽油來自石油，石油必須去找，煉油廠必須處理，管線必須把油送到煉油廠，把汽油送到車輛集中的各大城市。人們必須放棄騎馬或搭馬車去買汽車，學習開車──以此類推。當拉鍊開始取代鈕扣，有些人抗拒改變，因為他們認為拉鍊是罪惡：它們讓脫衣服變容易。
煤炭對伊莉莎白時代的許多人而言，是魔鬼的排泄物，如同現在核能給許多反對者的印象。而化石燃料公司對於核能和可再生能源一概不喜：這兩者會競爭市場空間，傷害到他們的利益。如同美國人生活中的許多事，能源來源已經被政治化，在這樣的局勢下，我們恐難以拯救地球。
★核能，還是綠能？這是個問題
二十一世紀的大挑戰將是抑制全球暖化，並為數量增加的世界人口，提供足以共存共榮的能源。
人們對於核能的擔憂其來有自，這片陰影從二戰以後就開始蔓延。即便樂觀幽默如物理學家理查．費曼，都曾因核能可能帶來的危害而陷入憂鬱。而在歷經三哩島、車諾比、福島等三起核災之後，全球核能發展的腳步，已在二○一七年開始放緩。
另一方面，儘管再生能源在全球發電總量逐漸增加，但占比始終甚微。在大多數國家的電力組合中，太陽能仍相對微小，即使一向最熱心接納這項科技的歐洲，太陽能平均只提供電力需求的百分之四。二○一六年時，總安裝的風電產能也遠低於世界總電力的百分之一。
「產能因素」（實際能發電的時間長短）是所有間歇性能源來源的共通問題。陽光未必隨時有，風未必不停吹，也不一定保證終年有水來推動水壩的渦輪機。
★能源，決定未來世界霸權的關鍵
繁榮的西方國家如果下定決心，或許勉強負擔得起用可再生能源來生產所有動力；然而絕大多數國家沒有這種選項。但是，核能會是人類在全球暖化下的唯一對策嗎？不，它也不是，就像我們無法光靠可再生能源系統一樣。核能在歐洲和美國強大的政治抗拒下，其實腳步不穩。歐美地區大幅補貼可再生能源，也嚴格規範核能的使用。於此同時，新興的核能電廠多設立在東亞與南亞，尤其是印度、中國、日本與南韓。
其實，每種能源系統都有它的優缺點，綜覽四百年來的能源發展史，你會驚覺：人類的倖存或死亡，強權的崛起與消殞，都與能源挑戰密不可分。普立茲獎得主理查．羅德斯，將在本書中透過難忘的角色卡司，說明人類是如何憑藉才智、毅力甚至道德勇氣，一次次走過看似難如登天的「能源轉型」，並以其獨樹一格的觀點，告訴我們：那些歷史上幾乎被遺忘的知識，或許，能為我們指出未來的道路！
本書特色
★普立茲獎得主理查．羅德斯最新力作！出版以來長踞美國Amazon書店能源類暢銷榜前三名。
★收錄十六世紀到二十二世紀，能源發展歷程與最新未來預測，讓你看清未來能源的可能走向。
★排除政治角力與商業利益的蒙蔽，帶領你回歸人文本質，重新思考攸關人類命運的能源議題。
作者簡介：
理查．羅德斯Richard Rhodes
曾以《原子彈的誕生》（The Making of the Atomic Bomb）一書，榮獲一般非文學類普立茲獎、美國國家書卷獎與國家書評人獎。
羅德斯參與過許多法人贊助研究與寫作計畫，包括福特基金會、古根漢基金會、麥克阿瑟基金會與史隆基金會的贊助。他擔任過美國公共電視台《前線》紀錄片與《美國經驗》系列節目的主持人與特派員，也擔任過麻省理工學院、哈佛大學與史丹佛大學的客座學者，目前住在舊金山附近的半月灣。
他的寫作範疇涵蓋小說、歷史、回憶錄與戲劇。除《原子彈的誕生》外，《暗日：氫彈的誕生》（Dark Sun: The Making of the Hydrogen Bomb）亦曾入圍歷史類普立茲獎。另著有關於冷戰末期的《愚人的兵工廠》（Arsenals of Folly）；關於後冷戰時代核武與國際政策各種挑戰的《核武的黃昏》（The Twilight of the Bombs）；在世紀交替時評價核能發展與前途的《原子復興：能源的常識》（Nuclear Renewal: Common Sense About Energy）等書。他描述一九八六年雷根總統與戈巴契夫總書記高峰會的的劇本《雷克雅未克》（Reykjavik），已在全美各地發行與上演。
譯者簡介：
李建興
台灣台南市人，輔仁大學英文系畢，歷任漫畫、電玩、情色雜誌與科普、旅遊叢書等編輯，路透社網路新聞編譯，現為自由工作者。譯有《把妹達人》系列、《刺客教條》系列、丹布朗的《起源》、《地獄》、《失落的符號》等。