古代織物原料多為動植物的纖維，如棉、麻、蠶絲、羊毛等，都是單一顏色，用其製成的織物看起來比較單調，於是有些能工巧匠便尋找染料並透過一定的方法，將織物染成較為鮮豔且符合當時審美觀的顏色。之後人們不僅滿足於幾種顏色相間的條狀紋樣，而且把自然圖像經過大腦過濾加工，通過印染的手段，變成符合自己族群文化的漂亮的花紋。印染又稱之為染整，是一種加工方式，也是前處理、染色、印花、後整理、洗水等的總稱。這樣織物圖案既有了美觀的效果，也有了記載歷史、反映民族文化特徵的功能。
古人是怎麼印染織物的呢？為此，本書將努力為讀者展現蠟染的「前世今生」、工藝、文化、各地方特色等內容。
蠟染，古稱「蠟纈」，傳統民間印染工藝之一，是一種以蠟為防染材料進行防染的傳統手工印染技藝。「纈」是以輔染物輔助印染過程而染出的織物，纈的出現標誌著中國古代絲綢印染技藝的重大進步。
蠟染是基於人們對服飾美化的需要，在人類文明進步到一定程度後產生的，是在多種染織工藝的基礎上進行的。對於蠟染的起源，苗族、布依族都有美麗的傳說，本書從趣味性、文化性、嚴謹性出發，不僅盡可能地將故事展現出來，還對其起源、發展做了深入探究。蠟染在發展過程中，為國內外民族間的交流，默默地做著貢獻。
一幅幅美麗的蠟染就是一篇篇內容豐富的文章。但若對其紋樣符號沒有一定瞭解的話，那就是一部天書了。本書將和讀者朋友一起破解天書，幫你讀懂蠟染的豐富內涵。
本書不光讓你瞭解蠟染，還帶你學會如何製作蠟染。閱讀本書，朋友們將知道製作蠟染需要的原料、工具以及工藝，瞭解製作蠟染的全過程，甚至可以按照書中的指引，製作一幅屬於自己的蠟染作品。