故事背景在1642~1649年期間，地點在美國波士頓的清教徒區，海絲特．白蘭她紅杏出牆懷了一個女孩，於是奮力地建立一個悔悟且有莊嚴的新生活。
小說以兩百多年前殖民地時代的美洲為題材，但揭露的卻是19世紀資本主義發展時代美國社會法典的殘酷、宗教的欺騙和道德的虛偽。
作者簡介：
霍桑(Nathaniel Hawthorne，1804.7.4~1864.5.19)，19世紀美國小說家，其代表作品《紅字》為世界文學的經典之一。
《紅字》(The Scarlet Letter : A Romance)慣用象徵手法，人物、情節和語言都頗具主觀想像色彩，在描寫中又常把人的心理活動和直覺放在首位，因此它不僅是美國浪漫主義小說的代表作，同時也被稱作是美國心理分析小說的開創篇。