一般認為，台灣是在清國與英、法聯軍的戰爭後，宣布開港通商，外國商人才再度來到台灣。實際上，在此之前，活躍於亞洲的各國強權，包含英國與美國等，便注意到地緣相近的台灣與澎湖。

台灣不僅可能是打開清國貿易的門戶，也是銜接東北亞、東南亞的戰略據點，因而被捲入世界局勢。隨後，來往於台灣海峽的各國船隻，或是意圖掌控台灣的各國勢力，都來到這座島嶼。

澎湖群島的重要性也不容小覷。擁有許多天然良港的澎湖，地理位置十分關鍵，可說是週邊海域的鎖鑰。歷史上，無論是「倭寇」、荷蘭人，抑或是國姓爺鄭成功，皆曾據地於此。根據史料，不僅是淸國、日本，連法國都深知澎湖群島之於台灣的樞紐地位。

日本御茶之水女子大學比較文化學研究人文科學博士、現任教於淡江大學歷史學系的林呈蓉教授，利用包括報紙、雜誌、回憶錄等資料紀錄，講述英國、美國、法國、日本等對於台灣的認識與企圖，並細膩刻畫19世紀台灣島上發生的重要事件。除此之外，她更從各強權國家在亞洲的爭奪與競爭，以及1896年日軍登台後所發生的事件與環境，看到19世紀台灣當時面對的複雜局勢與變化。

本書特色：
◎前國史館館長張炎憲教授規畫，新台灣和平基金會協力推動，玉山社編印完成的《典藏台灣史》第五冊。
◎19世紀，列強競相爭奪世界霸權的地位，當時的台灣在強權國家眼中，是一塊富有天然資源、極具戰略價值的土地，因而成為亞洲近代史中重要的一部分。

=《典藏台灣史》套書介紹=
全套共七冊的《典藏台灣史》是以全面性觀點，論述史前到當代的一套台灣史鉅作。

張炎憲教授生前推動台灣史普及化，主張由台灣人自己書寫具有主體性觀點的台灣史。因此，思考這套書的內容時，便希望導入晚進的研究成果，促進台灣社會對台灣歷史的瞭解、提升台灣意識。

我們常說：「立足台灣，放眼世界。」然而，立足台灣，除了看見當下與未來，更要回溯過去，瞭解前人如何在這片土地落地生根、汲取多元文化養分，而以拼勁和不服輸的精神，一起成就台灣。

本書系套書集結了劉益昌、詹素娟、林偉盛、溫振華、戴寶村、林呈蓉、何義麟、蔡錦堂、李筱峰、薛化元等重要的台灣史學者之力，在台灣主體性的前提下，統整多年研究成果，建構屬於我們這一代台灣人的台灣史觀。

第一冊 《史前人群與文化》
第二冊 《台灣原住民史》
第三冊 《大航海時代》
第四冊 《漢人社會的形成》
第五冊 《19世紀強權競逐下的台灣》
第六冊 《台灣人的日本時代》
第七冊 《戰後台灣史》

作者簡介：

林呈蓉

日本御茶之水女子大學比較文化學研究人文科學博士，研究領域為日本對外關係史、日治時期台灣史，現為淡江大學歷史學系專任教授。

代表著作有《近現代史のなかの日本と中国》、《前近代日本對外方針之研究》、《Island in the Stream ~ A Quick Case Study of Taiwan’s Complex History(合著)》、《台北縣史料彙編~淡水篇》、《台灣史(合著)》、《樺山資紀蘇澳行》、《近代國家的摸索與覺醒：日本與台灣文明開化的進程》、《近代台灣的醫療衛生─從「安平追想曲」到「國家衛生原理」》、《牡丹社事件的真相》、《皇民化社會的時代》、《日本史》、《水野遵：一個台灣未來的擘畫者》、《台灣涉外關係史概說》、《福澤諭吉與學問之勸》等。