本書要表達的只有一個主旨：「政治學研究的方式應該改變，我們應該要科學地、如實地研究人性，以及這人性下所發出的行為；研究人性及人的行為需要實際的資料，因此要用量化研究取代過去質性的研究。」所以本書反對我們對於人性作任何先驗的預設，不管是理性主義式的或是功效主義式的。華勒斯認為人在從事政治行為時不一定都是理性的，也不一定都一昧追求「效用」（utility）的最大化。人會受到一些非理性因素的影響，例如衝動、感情、偏見、傳統、習慣或是意外事件等。政治學的研究，因此首先要追究出「實然」，而非受某些「應然」拘限了我們對現象的認定。

內容分為兩部分，第一部分是關於政治研究方法的改變：「現代心理學向我們提供比傳統政治學更真實與複雜的人性觀」；且「量化研究的出現，更能說明問題與準確地解答問題」。第二部分則是說明這種研究方法所帶來的新政治學知識，如何可以改善政治現狀：「這些正開始改變政治學的新傾向，在何種程度上也能作為一種新的政治力量被人們所感知。」

本書最難能可貴的地方在於，早在1908年時華勒斯就準確地預測了未來世界政治與政治學發展的方向。人類終將持續地圖謀以「理性」引領政治學與政治：在前者，「政治科學」變成政治學的最通用名稱，而「理性選擇」、「數量方法」，與「賽局理論」往往成為政治系學生的必修課程；關於後者，冷戰的化解、軍備限制與裁武、區域安全組織與國際和平機制的紛紛建立，都指向了人類企圖想要擺脫過去用「情感」與「本能」來從事政治的傾向，盡可能用踏實理性的「科學方法」來實現「發展」與「和平」。

作者簡介：

格雷厄姆‧華勒斯（Graham Wallas, 1858-1932）

英國著名的政治學家、心理學家、教育學家。其主要著作有《弗朗西斯‧普萊斯的一生》、《政治中的人性》、《偉大的社會》、《我們的社會傳統》、《天才的思考》、《思維的藝術》等。其中《政治中的人性》及其姊妹篇《偉大的社會》被認為是現代政治理論的經典著作，奠定了沃拉斯作為現代西方政治心理學創始人的地位。

譯者簡介：

朱曾汶（1923~）

中國大陸著名翻譯家。為上海商務印書館譯出了包括「漢譯世界學術名著叢書」在內的14本專著，商務編審方生稱之為「商務譯書最多、貢獻最大的一位譯者」。代表作有《林肯選集》、《傑弗遜選集》、《政治中的人性》等等。