近代中國史研究開山之作
執中國近代史之牛耳 ──費正清(美國漢學家)
他為中國近代史建立了一個科學的基礎，為舊中學研究帶來了新的方法、新的觀念，是一個開山的人 ──郭廷以(
歷史學家)
蔣廷黻是將「重綜合、重分析、重整體把握」研究方法引入近代史領域的第一人。他以中國的近代化為線索，闡述自鴉片戰爭到抗日戰爭前夕的中國歷經的政治抗衡、東西文明衝撞、面對數千年未有之大變局，近代人所做的自強努力及其失敗的原因，進而提出「近代化國防不但需要近代的交通、教育、經濟，並又需要近代化的政治和國民。」全書脈絡清晰、理性辯證，具真實客觀的歷史原貌；文字無枯燥的考據，簡白易讀，是了解中國近代史的入門首選。
附錄蔣廷黻相關近代史研究的重要文章，有助於理解近代中國史。
作者簡介：
蔣廷黻（1895－1965）
著名歷史學家、外交家。先後做過南開大學歷史學教授、清華大學歷史系主任，以主張史學改革著稱。1935年受到蔣介石的賞識，棄學從政，先後任國民政府行政院政務處處長、駐蘇聯大使等職，被譽為國民黨官員中「知外交的人」。1965年病逝於紐約。
蔣廷黻先生研究歷史反對「治史書而非史學」的傳統方法，採用「重綜合、重分析、重整體把握」的新史學方法，引入當時的近代史領域，被譽為「近代史尚無第二人」、「開山的人」。