這本書是吳文彬先生的遺著。早在民國九十二年，吳先生年滿八十歲的時候，出版了一本《驀然回首》的小冊子，記述人生的一些工作、經歷、回顧，以及感嘆。之後，到了民國一百年，吳先生年滿八十八歲時，他計劃重新編輯這本書，可惜沒有完成，在兩年之後，他就辭世了。在他過世之後，他的兒子吳傑，發現相關的草稿，整理收集之後，並且配上回顧的心情，來重新編輯這本書《驀然回首——吳文彬的八八自述》。
吳文彬先生是傳統的工筆人物畫家。他年輕時加入北平的雪廬畫會，之後就學於北平國立藝專，來台灣之後工作於中央研究院史語所考古館。從大陸到台灣，從年輕到年老，經歷了戰亂，一心追求安定，可是內心對於傳統工筆人物畫的執著與渴望，從來未曾中斷。
從這本書中，讀者可以看見六十年的師生與同窗的情誼，也可以看見大陸與台灣的藝評介紹，更可以透過吳文彬先生自己的數篇文章看到老先生的經歷、工作、喜好與成就。他自己述說自己，希望給後世留下一些軌跡，可以追尋，也可以研究，因此千萬不要斷了傳統工筆人物畫的傳承脈絡。
書中最可讀的部分，應當是民國一百年時，老先生自己寫的打油詩——渡海。內容僅約一千兩百餘字，卻似一幕幕的場景，快速的帶著讀者，看遍老先生自己人生的驚滔駭浪與平安惜福！這樣如此大時代的故事，或許在當時是稀鬆而且常見的。可是，對於讀者而言，這是真實且詳盡的紀錄，無法複製與磨滅的藝術家經歷與成長。希望藉此能夠鼓勵後輩，藝術的道路是需要不斷的努力與堅持的。
