「過火」顧名思義就是從火上過，民間信仰中可從火上過的包括神像、人、與各種器物，而過的「火」其形態則是眾多。不管過何種形態的過火，與以何種的過火方式，其目的皆脫離不了逐穢潔淨與驅邪消災解厄。
懂得用火是人類文明進化的一個重要里程，火也成為是生活上所不可缺的，在民間信仰觀念中，火代表著光明、聖潔，有著驅逐邪穢之力量，有消災解厄的功能，所以許多宗教或民俗在其儀式中，都會使用到火來做為潔淨的功能，過火便是其中之一。
「過火」是民間信仰裡，一種通過火燄來讓人、器物、空間達到聖化、潔淨的儀式，由於儀式執行者的不同，與地方俗例的差別，形成各式各樣多元化的過火方式。不管是何種形態的過火儀式，其目的大都是相同，就是要借過火之視覺感展現神威，並借火燄之威驅逐不潔穢氣，使地方潔淨安寧，人亦可透過過火儀式來消災解厄，這種過火目的不管在臺灣何處，都有相同的認知。
作者簡介：
吳明勳
台灣淡南民俗文化研究會理事
大臺南文化研究員
對臺灣民間信仰有多年的田野調查經驗，尤其在安平民間信仰與迎王祭典上，有著深入的觀察與研究。