臺南地區民間信仰的請水儀式，不論是「請水」、「刈水火」或是「請水香」，其實就是臺地民間信仰招軍儀式的一環，但在臺南地區的請水儀式中，又廣泛的包括了「請水迎神」、「請水迎靈」、「請王船水」、「請水淨壇」的案例，足證明臺南地區的請水文化十分豐富多元。

臺南地區的請水儀式泛指以瓷甕、陶缽、茶壺、銅爐、水桶、酒瓶等各種容器（俗稱「水爐」）汲取溪、河、埤、湖、海、井及魚塭等水域的水，藉此達到某種特定的目的。廣義的「請水」包含歲時端午的取午時水、喪葬禮俗的乞水沐屍，以及民間信仰的請水招軍、遙祭請水、迎神請水、取王船水等儀式。

狹義的「請水」則是專指一般宮廟前往某特定的水域請水招軍、遙祭請水或請水迎神等儀式，即在儀式中有向司水之神請領、招募水兵水將，或是迎接神明上岸的目的，因屬迎靈上岸的性質，另帶有「朝謁水神」之意涵，因此又有「謁水」、「舀水兵」、「請水神」、「請賢」的說法。

作者簡介：

周宗楊
臺南市佳里區人，目前服務於臺南應用科技大學圖書館。
河出圖，洛出書，敝人乃一圖書館員也；生活除了上班、敬神，剩下就是「請水」。著有專書《海風牽引臺17線：從北馬仔到灣裡》，曾於《南瀛文獻》、《臺南文獻》發表〈佳里番仔寮應元宮辛卯年慶成謝土暨蜈蚣陣出巡記實〉、〈鹽分地帶請水文化記錄與觀察〉、〈曾文溪流域王船醮祭造船儀式之研究〉、〈王船的神明會－安平伍德宮金德安水手會之探討〉、〈淺談喜樹仔聚落及龜醮祭典〉、〈鹽分地帶保生大帝信仰文化踏查－以原鄉移入為例〉、〈迎春牛探源與製作〉、〈鹿耳門聖母廟「土城仔香」之研究〉、〈榴陽王十二使祖與郭氏宗親會〉、〈臺南地區廣澤尊王、十三太保信仰初探〉等十餘篇期刊論文。