「藝術是藝術家情感體驗的真摯傳遞。」
「儘管跟藝術有關的書籍堆積如山，卻沒有一本對藝術有正確的定義。原因在於藝術的概念都以美學為基礎。」
托爾斯泰在以小說家的身分享譽俄國、歐美文壇時，他也開始思索他所看到、聽到的文學、戲劇、舞蹈、音樂的種種現象，並將之與道德、宗教，社會的公平正義相連結。透過文字，托爾斯泰在心中反覆論辯的問題是：既然藝術迷惑了這麼多人的情感心智，使許多人獻出自己的青春、成為許多人的職業和剝削、牟利的工具，國家政府投入大量的資源扶持藝術，就有必要弄明白，藝術到底是什麼？
托爾斯泰以充滿熱切的口吻，表達了他對藝術的不滿、期許，以及真正的藝術應當有的模樣。百年以來，《藝術論》以其高度爭議的內容、充滿力量的語言，影響了好幾個世代、遍及全球的藝術工作者。
由於不見容於俄國當局，《藝術論》最早是在一八九八年，以英文版的面貌問世。直至一九○九年，俄文版才告出版。如今出版的譯本，所根據的是一九○九年的俄文版。
作者簡介：
列夫．尼可拉葉維奇．托爾斯泰
一八二八年生在亞斯納亞．波利亞納（Yasnaya Polyana）的貴族家庭，父親曾參加過一八一二年擊敗拿破崙的戰役。托爾斯泰的雙親早逝，由親戚撫養長大。一八四四年入喀山大學唸法律與東方語言，但是未取得學位。之後，縱情酒色、賭博。一八五一年與兄長從軍，曾參與克里米亞戰爭的塞瓦斯托波爾圍城戰，並將這段經歷寫成《塞瓦斯托波爾故事集》，發表之後很受歡迎，開始在文學上嶄露頭角。
一八六九年完成《戰爭與和平》，書中已經對當代俄國藝術現狀表達不滿與批評，這個脈絡的思考，在《藝術論》得以總結。一八八三到八七年，寫作《安娜．卡列尼娜》，杜思妥也夫斯基稱許這部作品「在歐洲文壇上沒有任何一部作品可以與之相媲美」。一八八九年開始寫《復活》，十年後完稿。
晚年的托爾斯泰，宗教性格日趨明顯，甚至準備放棄財產，過簡樸生活。他的妻子無法理解、無法接受，兩人時生齟齬。一九一○年十一月十日，八二高齡的托爾斯泰秘密離家出走，躲在一節三等火車車廂裡，得了肺炎。托爾斯泰彌留之際，全球各地的記者和他的子女都來到阿斯塔波沃車站，躺在站長室裡的托爾斯泰，臨死也不想見妻子一面。
譯者簡介：
古曉梅
畢業於國立藝術專科學校、莫斯科音樂學院博士班及美國肯塔基州立大學音樂系博士班，是國內第一位榮獲俄美鋼琴雙博士學位的音樂家。
演奏足跡遍及俄羅斯、義大利、瑞士、美國、加拿大、中國等，個人獨奏包括美國紐約卡內基獨奏會、夏威夷國際人文藝術研討會、臺灣國家音樂廳、黑龍江省哈爾濱市立音樂廳等，曾與俄羅斯Dubna市立交響樂團及美國肯塔基州立大學交響樂團合作演出。參與錄製的《十七世紀法國音樂與繪畫》CD和鈴木小提琴教學伴鋼琴伴奏CD，分別由國立故宮博物院及台北指揮家室內樂團出版發行。
古曉梅也獲得俄國文化部頒發的俄文鑑定證書，回臺灣後任職於中央廣播電臺俄語組、國防大學語言中心俄語組教師，並擔任兩廳院外賓接待及記者會口譯。