當過和尚的朱元璋如何擊敗群雄、一統天下？明朝士大夫們各立門戶、互相攻訐，他們在爭論什麼？何以神宗皇帝二十多年不肯上朝理政？順治帝有沒有出家五台山？雍正有沒有改詔奪位？乾隆皇究竟是不是漢人？本書作者憑藉著豐富的學養和深厚的語文造詣，爬梳大量的中外文及滿文史料，澄清不少野史及戲曲中的繆誤傳說。中國歷史悠久綿長，明清兩代是上承帝制下啟共和的重要關鍵時期。作者以深入淺出的筆法，清晰地介紹明清兩朝的建國歷程和典章制度；並以獨到的見解，臧否歷任帝王治績、析論兩朝盛衰之因，值得關心明清史事的人一讀。

作者簡介：

江蘇江都人，1932年生，1956年畢業於臺灣大學歷史系，1959年獲臺大歷史研究所碩士，後應邀赴美加入美國哈佛大學訪問學人計畫研究，返臺後歷任臺大歷史系系主任、歷史研究所所長等職。
為國際間享負盛名的學者，精通滿文，對清史文獻檔案瞭如指掌，在清代史、檔案學與滿族研究領域中成就斐然。1980年應聘為美國麻州大學客座教授；1990年榮獲韓國圓光大學名譽博士學位；長期指導國立故宮博物院的清史出版與研究方向，並主導國際學會有「中國域外漢籍國際學術會議」、「亞洲族譜學術研討會」等等，培育眾多的中外年輕學者，並帶動國內外的學術研究風氣。退休後移居加拿大，現為臺灣大學名譽教授。
教授著作等身，除百餘篇的中英文論文外，清史領域著有《清史雜筆》、《努爾哈齊寫真》、《康熙寫真》、《雍正寫真》、《乾隆寫真》、《明清史》、《透視康熙》、《滿清之晨——探看皇朝興起前後》、《青出於藍——一窺雍正帝王術》；滿族與檔案學類有《滿洲叢考》、《清代臺灣方志研究》、《東亞古方志探論》、Manchu Archival Materials、The Manchu Palace Memorials、《族譜學論集》等書。