本書是作者的中國晚期繪畫史撰寫計劃的第一冊，討論元代繪畫的發展。元代是蒙古人統治中國的時代，卻也是中國文人畫發展最為輝煌燦爛的時代。本書討論中國畫家如何在這個苦悶而志不得伸的年代裡，轉而以繪畫表達自己對時代的看法及心聲。

作者除了對元朝的時代與歷史背景進行提示和討論，更具體敘述了元代藝術家與畫壇所面對的諸多創作課題，並針對近四十位重要畫家進行生平介紹，舉出傳統畫史與畫論對他們個別的評價。不僅如此，作者還以傳世的具體畫作為例，分析每位畫家的創作形式、內涵與意義。書末並附有詳盡的〈註釋〉、〈參考書目〉與〈索引〉。

在作者與本地學者的協助下，中文版不但將原書的「古籍引文」還原為中文，同時還修正了原書許多誤植之處，中文版的圖版採取圖隨文走的設計，品質比英文原書更加精彩、考究。整體而言，中文版更為完整而易讀。

無論您是中國繪畫史的初學者或是專家學者，本書都是引導您認識元代繪畫的必備藝術書籍。

作者簡介：

高居翰（James Cahill）教授（1926~2014）是20世紀中國藝術史研究的權威之一。他出生於美國加州，從加州大學柏克萊分校東方語文學系畢業之後，陸續於1952年和1958年取得安娜堡密西根大學藝術史碩士和博士學位，主要追隨已故知名學者羅越（Max Loehr）修習中國藝術史。

高居翰教授曾在美國首府華盛頓弗利爾美術館服務近十年，並擔任該館中國藝術部主任，他也曾任已故瑞典藝術史學者喜龍仁（Osvald Sirén）的助理，協助其完成《中國繪畫史》（七大冊）的撰寫計劃。

自1965年起，他開始任教於加州大學柏克萊分校的藝術史系，負責中國藝術史的課程，直到1994年退休。

高居翰教授著作等身，一生從事研究不懈。重要作品包括《中國繪畫史》（1960）、《中國古畫索引》（1980）及諸多重要展覽的圖錄。此外，他曾經著手進行一套五冊的中國晚期繪畫史撰寫計劃，其中，第一冊《隔江山色：元代繪畫》，於1976年出版；第二冊《江岸送別：明代初期與中期繪畫》，於1978年出版；第三冊《山外山：晚明繪畫》，於1982年出版（上述各書的中文版均由石頭出版股份有限公司獨家出版）；至於第四、第五冊的撰寫工作，則因故中止。

1978~79年間，高教授接受哈佛大學極富盛名的諾頓（Charles Eliot Norton）講座之邀，以明、清之際的藝術史為題，發表研究心得，後來整理為專書《氣勢撼人：十七世紀中國繪畫中的自然與風格》，於1982年出版（中文版亦由石頭出版股份有限公司出版）。該書曾獲全美藝術學院聯會選為1982年年度最佳藝術史著作。

1987年，堪蕯斯大學富蘭克林‧墨菲（Franklin D. Murphy）講座邀請他主講「研究中國繪畫史的另三種方法」，講演內容後來也結集成書出版。1991年，高教授又受邀至紐約哥倫比亞大學班普頓（Bampton）講座，以「畫家生涯」（The Painter’s Practice）為題，發表研究成果，該書已於1994年出版。而2010年出版的Pictures for Use and Pleasure: Vernacular Painting in High Qing China，則是他晚期的力作。