小川裕充教授的學術生涯集中在中國山水畫的研究，其研究成果早已得到藝術史學界的高度肯定，而《臥遊》一書可說是小川教授研究中國山水畫的成果總結。
「臥遊」是中國南北朝時代的畫家宗炳所提倡的概念，本來是指畫家將自己拜訪過的地點畫下來觀賞，或坐或臥，不出門便可以再三遊覽，後來也擴及到沒有造訪過該地的觀者。小川教授從世界各地公私收藏的作品中，精心挑選出135件時空有別、並富有個人差異的作品當成案例，分析「臥遊」這個概念以及山水畫的造型手法和原理，並由此觀點出發，論述中國山水畫的發展。而本書附錄的資料和索引，也成為中國美術史研究者的最佳參考基礎。
在小川教授所描繪的山水畫世界，可大致分為華北與江南兩大系統，前者由北宋郭熙的《早春圖》代表大成，後者的開創人物為五代南唐的董源，但目前只能以模本《寒林重汀圖》推想其原貌，在此情況下，據信為真蹟的牧谿《瀟湘八景圖卷》和米友仁《雲山圖卷》，合起來正好足以說明江南山水系統的發展大要。後世畫家基本上是在這兩種系統的基礎之上，運用山水畫的造型手法和原理，進行各種變化，從而形塑了中國山水畫的發展。
在分析山水畫的造型手法和原理時，作者對山水畫面的空間表現自創出「透視遠近法」一語，修正了以往學界使用西方透視法和散點透視法來說明中國山水畫時的不足。「透視遠近法」與前人最大的差別，在於它理出畫面上可以掌握全局的「基本視點」和由此基本視點所拉出的水平線，然後在這個設想的水平線上下分別處理可見的地面／水面和不可見的煙雲遠景。畫家在這個簡明原則上再採取各種基本構圖形式，將取自自然界的物象，依照畫面變化的需求和理想性的指導，鋪陳出各式各樣的畫中山水。但是，真正讓某些山水畫得以躍升為傑作而有迷人魅力者，則是在這個基礎架構上，畫家逞其才華而自由運用的「連想」畫法。
小川教授提出的「連想」創見，可說是他對整個中國山水畫造型手法歸納總結之後，所提煉出來的精華，也是本書中〈本論〉一文的要點。一般人固然都有觀看雲朵而想像成人物或自然物的能力和經驗，但是，畫家如何在山水畫上操作其連想畫法？這並不容易以形式分析來還原畫家的步驟。小川教授認為，這個連想的完成還牽涉到觀者的參與，亦即，畫家必須藉由他所繪畫的內容來誘發觀者的連想。換句話說，邀請觀眾對畫中所用的形式與畫家一起進行連想活動，便成為連想畫法的必要部分。只有如此，畫面上無意義的線條或墨塊，才能被「看成」山水形象，甚至能感受到「生氣」的表現。
在此，小川教授賦予了「臥遊」新意，將重點轉移到「邀約」一邊，創新地詮釋了「臥遊」這個古典理念。作者對中國山水畫造型手法的解析，不只是意圖書寫一個一以貫之，而又充滿豐富變化之山水畫史，更要引導讀者重回畫家當時的臥遊，以及作品在歷代遞藏過程中不同觀者所經歷的臥遊。進行這些臥遊的目的也不在重新喚起某種像瀟湘或西湖等勝景的實地記憶，而是藉由連想的參與，再次與畫家一起進入山水畫向觀者所展現的那個世界。小川教授認為，山水畫即是在邀約臥遊。《臥遊》一書一方面是作者小川裕充自己受到山水畫邀約的臥遊，另一方面也是他向東亞各地觀眾所發出的邀約臥遊。至於世界上其他地方人士，如能循此理解山水畫的臥遊，亦在邀約之列。
作者簡介：
小川裕充 Ogawa Hiromitsu
日本東京大學名譽教授
1948年 出生於日本大阪市。
1979年 東京大學人文科學研究科博士課程中退。
1982年 日本東北大學文學部助教授。
1987年 東京大學東洋文化研究所助教授，1992年陞任教授。
2013年 東京大學東洋文化研究所退休。
期間歷任德國海德堡大學和中國北京日本學研究中心客座教授、東京大學東洋文化研究所東洋學研究中心長、日本美術史學會常任委員、東洋文庫客座研究員、東方學會理事，以及《國華》（朝日新聞社）編輯委員、《美術史研究集刊》（國立臺灣大學藝術史研究所）編輯委員、《美術史論壇》（韓國美術研究所）編輯諮問委員等職務。
小川教授長期關注山水畫在構成方面的傳承問題，由東亞繪畫史的觀點出發，以中國唐宋時代的繪畫史為研究核心，擴及明清繪畫和日本、韓國繪畫，著作豐富，立論精宏。代表作《臥遊 中国山水画－その世界》集其四十餘年對中國山水畫史研究之精華，榮獲第二十一回國華賞。同時，小川教授遍訪歐美、澳洲、日本、香港、台灣各地的公私收藏單位進行調查，完成《中國繪畫總合圖錄》續編和三編的編纂，為中國繪畫史研究者提供了莫大的幫助，貢獻卓著。
譯者簡介：
黃立芸，日本東京大學人文社會系研究科博士，現任國立臺北藝術大學美術學系副教授。翻譯本論、本文數篇及序、後記，並審閱修訂全書譯稿。
邱函妮，日本東京大學人文社會系研究科博士，現任國立臺灣大學藝術史研究所助理教授。翻譯本文35篇。
蔡家丘，日本筑波大學人間總合科學研究科藝術專攻博士，現任國立臺灣師範大學藝術史研究所助理教授。翻譯本文32篇。
龔詩文，日本大阪大學藝術學講座博士，現任元智大學藝術與設計學系專任助理教授。翻譯本文26篇
白適銘，日本京都大學藝術史博士，現任國立臺灣師範大學美術學系教授。翻譯本文15篇。
陳韻如，國立臺灣大學藝術史博士，現任國立臺灣大學藝術史研究所副教授。翻譯本文13篇。
黃文玲，國立臺灣大學藝術史碩士，現任石頭出版(股)有限公司副總編輯。翻譯本文10篇。