本書的主旨在介紹一個生當中國政局蛻變時代，飽受「五四」思潮影響，以後畢竟皈依了天主教的女性知識青年，借她故事的進展，反映出那個時代的家庭、社會、國家及國際各方面動盪變化的情形；也反映出那個時代知識分子的煩惱、苦悶、企求、願望的狀況；更反映出那個時代知識分子對於戀愛問題的處理，立身處世行藏的標準，救國家救世界途徑的選擇，是採取了怎樣不同的方式。
作者簡介：
蘇雪林（1897～1999），原名蘇小梅，字雪林，安徽省太平縣人。北京女子高等師範學校畢業。1921年考取公費留學，赴法國里昂中法大學，先學繪畫，後改習語文。1925年因母病輟學回國，以散文《綠天》與小說《棘心》登上文壇。三○年代在武漢大學任教時期，與女作家凌叔華、袁昌英合稱「珞珈三傑」。1950年再度赴法，蒐集屈賦神話研究資料。1952年來臺，任教省立師範學校（今國立臺灣師範大學前身）。1956年應聘至成功大學中文系，1973年退休，退休後仍居東寧路成功大學教授宿舍。晚年清骨自守、淡泊度日、寫作不輟。1999年4月21日，病逝成功大學附設醫院，享年103歲。
校訂
蘇敏逸，成功大學中文系副教授。