時代的進步、經濟的發展在把人們帶入一個高速運轉社會的同時，危機也開始降臨。2008年下半年，一場全球性的金融危機終於爆發了。這場危機源於美國，來勢兇猛，涉及各個領域、各個行業。美國金融危機對臺灣地區的衝擊，讓素有「經營之神」之稱的王永慶感到擔憂。台塑企業在美國的生產線和廠房眾多，為了讓這些企業安全渡過危機，王永慶決定10月份親赴美國指導工作。在台塑企業行政中心副總裁王瑞華的安排下，預定在10月18日一起回臺灣。
但是，天有不測風雲，美國東部時間2008年10月15日早上，王永慶因身體不適被送進紐澤西一家醫院，9點38分因心肺衰竭而過世。享年92歲。
關於王永慶身體健康的傳聞早就滿天飛了，光是2008年9月、10月就幾度傳出他病故的消息，但均遭台塑集團否認。王永慶和李寶珠夫婦原本希望藉公開露面粉碎外界傳言。誰也沒有想到，美國之行竟然成了他永遠的定格。
縱觀王永慶的一生，充滿了傳奇色彩。他從一個貧寒的家庭走出來，為了生活四處闖蕩，賣米賣磚賣木材，最終將創業目標鎖定在石化行業，在半個多世紀的創業過程中，他為世人上演了一幕幕精彩絕倫的奮鬥故事。他的事業發端於大米，在賣米的過程中不斷地改善服務，以此來贏得顧客的青睞；他目光敏銳，把自己的事業鎖定在石化工業上，他創建的台塑集團在國際上佔有舉足輕重的地位；他在實踐的基礎上總結、提煉出很多經營思想和管理理念，他創立了壓力管理，開創了送貨上門的先河；他被善於經營的日本人稱為「經營之神」，他是臺灣商業領域的一面旗幟。
這樣一個叱吒風雲的商界奇人，卻有著不為常人所知的身世。
王永慶，1917年1月18日生於臺北縣新店，原籍福建省安溪縣。王永慶家世代以種茶為生。生活頗為艱辛。因為家庭生活窘迫，其父王長庚又病倒在床，15歲那年，王永慶為了一家人的生計，輟學外出闖天下。從那時候起，他就背負起一家人的希望。他先是在一家小米店做學徒，這段經歷使王永慶看到了經商的利潤，他決定另立門戶，自己開店。第二年，他就用父親借來的200塊錢做本金自己開了一家小米店。正是這個小米店，為他奠定了成為臺灣商界巨賈、「經營之神」的基礎。
對於王永慶來說，開米店是他一生事業的發端，是他經營智慧嶄露頭角的時期。他在經營米店的過程中，逐漸總結出一個有效而獨特的經營理念：送貨上門。這可謂是商界的一項創舉。王永慶通過細緻的觀察，總是能在客戶快要吃完所購大米時適時地送米上門，並把陳米放在最上面，以便客戶儘快地把陳米吃完，他的這一做法為他贏得了相當多的客戶。
王永慶所處的時代，正是日本帝國主義統治臺灣的時期，所以臺灣很多工商業都被限制發展。在這樣的時代背景下，王永慶被迫關掉米店，輾轉於木材、燒磚業之間。
如果王永慶按照這樣的路子走下去，將很難有大的發展，也許幾十年之後，他還只是一個個體私營小老闆。但是，王永慶有高遠的志向、長遠的目光，他根據時代發展的需求，把自己的事業目標定位在塑膠產業上，這也就成就了王永慶臺灣一代塑膠大王的美名。
1954年，王永慶成立福懋塑膠公司，生產PVC。1964年10月，王永慶創辦臺灣化學纖維工業公司。兩年半以後，台南新化八卦山下矗立起當時世界首創的連貫作業的人造纖維工廠。而台塑、南亞、台化三大企業，使王永慶在當時臺灣50家大廠商中名列第三。
王永慶的事業越做越大，下轄臺灣塑膠公司、南亞塑膠公司、臺灣化學纖維公司、臺灣化學染整公司、台旭纖維公司、台麗成衣公司、育志工業公司、朝陽木材公司和新茂木材公司等9家公司，他不光在臺灣有塑膠大王的美名，還把事業做到了美國，這在當時的臺灣民間企業中是首屈一指的。
在臺灣，王永慶不僅被譽為「經營之神」，也被譽為「管理之神」。台塑的偌大基業，不僅需要超乎尋常的經營眼光，更需要扎扎實實的管理。從最樸素的「止於至善」理念出發，王永慶為台塑提供了永續發展的動力，在不斷追求合理化的過程中，台塑集團獲得了超常規的發展。
其中，王永慶提出的很多管理理念和方法得到了廣泛流傳，比如――
追根究底――對問題不追究到水落石出。絕不甘休；
務本精神――凡事只求根本，只求合理，不問結果；
瘦鵝理論――忍饑耐餓，堅韌不屈，等待機會的到來；
基層做起――腳踏實地，按部就班，從基層做起，成功的機會就愈大；
實力主義――學歷不等於實力，實務經驗愈豐富，成功的機會就愈大；
切身之感――制定讓員工有切身感的管理制度，發揮員工最大潛能；
價廉物美――堅持供應價廉物美的原料給下游客戶，企業得以蓬勃發展；
客戶至上――買賣雙方唇齒相依，給客戶利益自己才能有最大利益。
他雖然身家過億，但是他的生活極為儉樸，一條毛巾用了近30年。假如王永慶要請客吃飯，他不會在外面餐廳請，而會在台塑後面頂樓的招待所內，因為這樣比較省錢。吃的方式採用中菜西吃，客人將盤子端出來，由侍者給客人分菜，吃完不夠可以再加，但絕對不可以有剩菜。吃不完的必須打包帶回去。
王永慶心繫台灣，兩次發表萬言書，批評政府當局一意孤行的施政，可能為島內民眾帶來災難。他遊走兩岸，被大陸視為台商領袖、兩岸交流的先行者。
「有錢不去做公益，是一種罪過。」這是王永慶的名言。他一生中為慈善事業捐贈的數額總計已達155億元新臺幣，成為臺灣史上捐款行善最多的企業家。在得知四川汶川5.12大地震後，他又拿出1億元人民幣(約4.97億新臺幣)，來幫助地震災區人民重建家園。
王永慶就是這樣一個人，在生活上，他宣導腳踏實地地做事，勤勤儉儉地做人；在經營管理上，他力求完美，凡事追求合理化。
雖然市面上有一些關於王永慶傳記方面的書籍，但就其方向、角度而言，無非是王永慶生財之道，王永慶經營之道，王永慶財富秘笈等。總的來說，都沒有全面地反映王永慶的生平。故此，本書的著眼點在於王永慶的生活、創業、經營、管理、處世等，我們試圖透過這樣一個角度，這樣一個方向，告訴大家一個真實的王永慶，一個全面的王永慶，一個在世界上備受矚目的臺灣商界重要人物。