「早期中國」指的是從人類歷史在中國開始到西元220年漢代結束。如果我們把中國歷史看作一個整體，那麼早期中國是整個歷史長河中跨度最長、社會變化和政治發展最激烈的時期。在這個長期的過程中，區域範圍內的原始文化特質被逐步改進，融合為有特色的中華文明。也就是說，現代中國社會和文化的根源都可以在這個中華文明的形成期內找到。

本書以早期中國走向更大規模和更複雜組織的社會發展過程為主軸，探索支持這一社會發展的政治制度和文化傳統，包括書寫的起源，國家的崛起，商代和西周國家的宗教、官僚制度、法律和政體，戰爭性質的演變，帝國的締造，藝術形像的變化，以及對社會秩序的哲學思考等關鍵性議題。

作者李峰為美國哥倫比亞大學歷史學教授，他堅信理解中國歷史最好的方法就是把它放在一個比較的框架中，作為人類共同經驗的一部分來研究。因此，本書不僅講述歷史實際是怎樣的，更注重歷史應該怎樣被看待，並力求在傳世文獻和考古證據的評價之間取得平衡。值得一提的是，本書在對早期中國歷史大趨勢進行討論的同時，也對早期中國的學術研究現況作了概略的介紹；書中大量精美珍貴的插圖，更為讀者勾勒出早期中國文明發展的輪廓。對早期中國社會與文化有興趣的讀者，不可不讀本書。

作者簡介：

李峰
美國哥倫比亞大學東亞語言和文化系教授，唐氏早期中國研究中心（Tang Center for Early China）主任。1983年畢業於西北大學，1986年獲中國社會科學院考古研究所碩士學位，1990年進入日本東京大學並於1991年起攻讀博士學位，2000年獲得芝加哥大學博士學位。2015年榮獲哥倫比亞大學倫菲斯特傑出教師獎，同年任吉林大學長江學者講座教授。2018年曾任德國海德堡大學代任全職教授。專長田野考古、古文字以及文獻的綜合研究，其研究方向跨多個領域。著作有《西周的滅亡》、《西周的政體》、《青銅器和金文書體研究》等。

譯者簡介：

劉曉霞
吉林大學考古學院博士。2009年畢業於吉林大學藝術學院，2012年獲該學院碩士學位，2019年獲吉林大學考古學院博士學位。2015-2016年榮獲「簡與摩根．惠特尼藝術史獎學金」（Jane and Morgan Whitney Fellowship），赴美國紐約大都會藝術博物館研修一年。曾發表〈小臣謎簋新論〉（《考古》2016年4期）等論文。