愛慾、機靈才智和命運，是這部幾百年故事集的主題和運作軌跡。薄伽丘（1313～1375）這十天的故事並無意說教，正如薄伽丘所說，他也不是要說教，但卻忍不住諷刺；表面上大部分都是些不道德行為的故事，其實他並不是反對道德，他只反對虛偽的道德。他開宗明義就說明故事並非寫給正人君子或衛道人士看，而是給「閒暇無事的太太小姐們」看的。
《十日談》被義大利史家稱作「商人的史詩」，此處商人並非指故事裏的人物角色，而是此等人物的感性情懷和價值觀念；此階級的興趣風尚就是薄伽丘當時所面對的社會新階層的面貌。
在當時以神為中心的社會，《十日談》便是它的反面形態，也就是狄‧聖提斯所稱的「人間喜劇」；每一個喜劇要素，掙脫了抽象的觀念，透過細節實情，變成了形象和象徵，落實在人世的泥土上，圍繞著佛羅倫斯的地域，一幕一幕地搬到不必矯裝虛飾的舞台上。
作者簡介：
導讀人：蘇其康 介紹
一九四八年出生，美國西雅圖華盛頓大學比較文學博士。曾任柏克萊教育局課程編纂、編輯，蒙特瑞國際研究院兼任助理教授。一九八三年返臺，任教於國立中山大學，及後並任教於文藻外語大學、靜宜大學，目前為高雄醫學大學語言與文化中心講座教授。蘇教授研究範圍廣闊，通曉多種語文，專長領域包括英國中古暨文藝復興文學研究、中西比較文學、文學與宗教，曾撰寫、編輯多本專書於國內、外出版。除了投入研究與教學之外，他也曾擔任學校行政職務，包括中山大學外文系系主任、圖書館館長、文學院院長，以及文藻外語大學校長，亦曾擔任中華民國英美文學學會理事長、臺灣西洋古典、中世紀暨文藝復興學會理事長、教育部資訊及科技教育司顧問等。