祈禱是什麼？神祕主義大師大德蘭「最基本、最重要的著作」。這是寫給她的修會修女們，分享她如何度祈禱生活的方法。
聖女大德蘭說：祈禱最主要的是愛的修練，不在於想得多，而在於愛得多。怎樣做， 才能夠少想、多愛？

◎主耶穌基督向世人提出了一個成為成全的天主子女的理想說：「你們應當是成全的，如同你們的天父是成全的一樣。」要達到這個理想，有不同的途徑，概括來說就是祈禱，有口禱、心禱和默觀等。

◎我們雖然知道目標是走向成全，卻常常在討價還價：「我不是聖人。」或者「我不是天使。」這種心態怎麼調整，才能走上成全的道路？

◎心禱不只是在於嘴巴有沒有閉上。如果口禱時清楚意識到自己是在和天主交談，大 德蘭認為，這樣子心禱和口禱就合而為一。

◎祈禱，如同基督一樣，是要獨處，耶穌總是這樣做。一個人跟天主講話，同時卻又和世界說話，是行不通的。

◎給祈禱的人一個忠告：不要以為祈禱是靠自己的努力，就能達到成全的境界，因 為這是白費力氣。如果祈禱的人用力太猛，反而會使內心的熱情冷卻。 很多人半途而廢，可是這還是比停留在原地好。

◎大德蘭認為，以主耶穌教我們的祈禱文「天主經」（Lord’s Prayer，或譯主禱文），祈禱，就已足夠。耶穌用隱晦的方式，把許多深層的訊息藏在這篇禱文之中，好讓每個人可以各自按照自己的意向祈求。大德蘭甚至認為，這篇禱文蘊含極大的祕密，包含整個達到成全的靈修道路，「從開始直到天主始靈魂完全著迷，賜予靈魂暢飲活水之泉，到達全得之路的終點。」

作者簡介：

大德蘭St. Teresa of Avila，也有人稱她為耶穌德蘭（Teresa of Jesus）。她是所有以德蘭（Teresa）為名者最知名的一位，其他的知名德蘭還包括同屬聖衣會的聖女小德蘭，以及加爾各答的德蘭修女（Mother Teresa）。

大德蘭於主後1515年3月28日生於西班牙的亞味拉，1582年10月15日離世。她出生前約半個世紀，哥倫布發現新大陸（1492年），聖女出生後兩年（1517年），馬丁．路德開始了基督新教的改革，她在男尊女卑的時代，卻在隱修院的高牆內發動了天主教會內寧靜的革命，革新了修會制度。

她是天主教會著名的改革者，她改革她所加入的加爾默羅會，恢復修會起初的苦修生活方式，因此人稱她改革的修會為赤足加爾默羅會。聖女大德蘭有生之年創建了十七座女隱修院和十五座男修院。

她在1622年被封為聖人。1970年成為教會聖師（Doctor of Church），是第一位女性聖師。她是頭痛患者的守護聖人。她關於神學暨神祕學著作豐富，在全世界各大學廣為傳授，除本書外，還包括《聖女大德蘭的建院記》、《聖女大德蘭自傳》、《聖女大德蘭的靈心城堡》、《詩集》等，乃東西方研究神祕主義（或稱密契主義）者必讀。

譯者簡介：

加爾默羅聖衣會是一個完全獻身於默觀祈禱的修會，祈禱是修會神恩的根源和焦點。

一九五四年，加爾默羅會來臺灣建立會院，目前有二座女隱修院，分別在新竹縣芎林鄉和新北市深坑區。目前正積極籌建在臺第三座女隱修院，位於嘉義大林沙崙。

一九八一年，加爾默羅男會士開始建立會院於新竹，現今除新竹母院外，增設新北市泰山及新加坡會院。泰國會院在二○一五年建立，二○一七年在西馬來西亞又建立一座新的男會院。