石油化學工業，簡稱「石化業」，為二戰後台灣經濟成長過程關鍵的產業。近三十餘年，該產業上、中、下游所創造的產值與就業人數，占製造業1/3 強、出口值亦占台灣出口總值的1/3，在電子業興起之前，是台灣製造業中產值最高、就業人數最多、出口值最大的生產部門。

　　有關台灣石化業之研究成果，除了重要且具代表性的個人傳記、回憶錄、口述訪談等資料之外，學術性研究成果已有相當程度的累積，其要者有瞿宛文、王振寰、蔡偉銑等學者，其主要聚焦於台灣石化業發展過程中國家權力所扮演的角色，以及民間資本的發展脈絡。近年，台灣化學工程學會（2012年∼2013年）甫出版的《台灣化工史》叢書，不僅跨及化學工業等相關產業別，內容尚包含化學工程教育演進、化學工程退休技術人員口述訪談等多元面向。

　　上述研究成果對於台灣石化業發展與時代脈動的關聯性，雖已有一定程度的說明，惟其所探討的石化業範疇，上游是以輕油裂解且以乙烯等基本原料的生產為主；中游則是將基本原料進一步加工的塑膠原料、人纖產業暨人造塑膠原料等產業；下游則是兩大出口產業：紡織成衣與塑膠橡膠的生產。遂將「輕油裂解－乙烯－生產量」視為石化業的衡量指標，並將一輕的設立作為台灣石化業的出現時點。

　　必須注意的是，二戰前台灣即已展開石油．天然氣的探勘、挖掘與生產，乃至於1968 年一輕設立前，亦有「非以石油或天然氣作為原料」的生產石化工業產品的化學工業，皆可說是二戰後台灣石化業發展的重要起源，但是，這些問題並未獲得上述研究予以足夠的重視，成為上述既有成果所留下尚待釐清的研究起點。

　　1960 年代台灣展開工業化（發展石化業）之際，台灣民間資本是否已具足夠的實力投入呢？有論者指出政府在開放四大公司民營化之前，民間資本力量並不充足，遂在官方力行民生主義經濟策略，推動進口替代政策之下，獲得各種保護與扶植，才得以逐漸發展，因而主張該時期台灣民間資本力量的「不足」與國家機器的貢獻。

　　自1968 年一輕設立後、至五輕為止，台灣石化業的上游—石油市場為公營事業體質的中油所獨佔，其肩負提供民營中游乙烯等石化基本原料的重責大任，對石化業整體發展具有舉足輕重的影響力量。與此同時，不免令人好奇的是，何以同一階段並非缺乏資金、知識、技術與經驗等石化業實力的民間資本，在一輕階段並未對石化業的「中游」乃至上游有所投資？因此，在國家權力主導的石化業政策之下，國家獨占資本與民間資本的互動機制，實為吾人理解台灣石化業發展的重要課題。

　　在研究時期的分界上，一般多以「一輕」的成立為起點，並以政府產業政策作為分界的依據，而將台灣石化業發展階段區分為：一輕的成立∼1970年代初期、1970 年代中期∼ 1980 年代初期、1980 年代∼ 1990 年代中期等幾個階段。為追溯台灣石化業發展之起源，本文擬以日本開始殖民統治台灣的1895 年作為研究起點，並以台灣首家民營煉油廠—六輕第三座輕油裂解廠的完工年—2008 年為研究斷限。不過，基於行文時呈現的脈絡，以及對於未來的展望，全書內容並不以2008 年為界，而是將重點置於2008 年之前而已。

　　如前所述，既有研究多以國家權力為研究焦點，本書則以上述研究成果為基礎，並以國家機器、黨營資本與民間資本之互動與應對作為研究視角，說明台灣石油化學工業發展的歷史背景，試圖建構台灣石化業的歷史發展脈絡，闡述台灣石化業發展中國家機器、黨營資本、民間資本之互動歷程，以及該產業在台灣經濟發展所居的位置。

作者簡介：

薛化元

台灣彰化人，台灣大學歷史學博士，現任政治大學台灣史研究所教授，曾任政治大學歷史系主任、台灣史研究所所長。著有：《自由中國與民主憲政》、《民主憲政與民族主義的辯證發展》、《戰後台灣歷史閱覽》等。

張怡敏

台灣嘉義人，政治大學經濟學碩士、地政學博士，現任中國科技大學財政稅務系助理教授。著有：〈臺灣貯蓄銀行之設立及其發展（1899∼1912）：兼論臺灣史上首宗銀行合併案〉、〈台金融史教育施設－金融文物館の設置概況と展示に関すゐ試論〉、〈US Aid and Taiwan〉、《殖產興業．臺灣土銀》等。

陳家豪

台灣台北人，現任國立政治大學台灣史研究所博士後研究暨國立交通大學通識教育中心兼任助理教授，曾任中央研究院台灣史研究所博士後研究與日本東京大學總合文化研究科交換生，研究領域為台灣經濟史、台灣交通史、台灣企業史。

許志成

台灣新北人，政治大學台灣史研究所碩士，自由思想學術基金會助理研究員。