德國哲學家叔本華以其所著的《倫理學的兩個基本問題》在西方倫理學史上開創了一個主要流派，即同情學派。這本書中收入了《論意志自由》和《道德的基礎》兩篇論文。這兩篇論文是其代表作《作為意志和表像的世界》第四篇的補充。
叔本華認為人類行為的動機可以分成三種：希望自己快樂，希望眾生痛苦，希望眾生快樂。他將這三種動機分別概括為利己、惡毒、同情，其中利己和惡毒是非道德的推動力，只有基於同情才是真正的道德行為。叔本華認為一切的非道德行為都能由以上兩種動機中推導出來。
他從同情出發的倫理學基本原則定為：不傷害眾生，盡能力去幫助眾生，其對應的兩大基本美德是公正和仁愛。公正表現了同情的否定性質，即不能忍受眾生受苦，迫使自己至少不去傷害眾生。而仁愛則表現為同情心的肯定作用，它比公正更高尚，即看見眾生痛苦，就像自己受苦，從而使自己去幫助一切眾生。

作者簡介：

阿圖爾•叔本華（德語：Arthur Schopenhauer，1788年2月22日－1860年9月21日）

著名德國哲學家，唯意志論主義的開創者，其思想對近代的學術界、文化界影響極為深遠。叔本華認為，意志是獨立於時間和空間的，它同時亦包括所有的理性與知識，我們只能透過沉思來擺脫它。他將悲觀主義哲學與此學說聯繫在一起，認為被意志所支配最終只會帶來虛無和痛苦。著有《論充足理由律的四重根源》、《作為意志和表象的世界》、《倫理學的兩個基本問題》等三本著作，構成其主要的思想。

譯者簡介：

任立
商務印書館編審，國務院政府特殊津貼獲得者。曾長期從事德國近現代哲學名著的編譯工作。曾赴德國大學進修，有著譯數部。

孟慶時（1922一2010）
河北樂亭縣人，清華大學社會系畢業，曾入中國社會科學院哲學研究所《哲學譯叢》編輯部，任譯審，副主任等職務。1986一1987年，應美中學術交流委員會（CSCPRC）蒙塔大大學哲學系和曼斐爾德中心（Mansfield Center ）邀請，作為訪問學者訪美，及應邀在加州州立大學，B akersfield 學院.B ucknell 大學等處舉辦演講或座談。
參與編輯出版近90期《哲學譯叢》（雙月刊），約1200萬字，翻譯英語哲學論文百餘篇約80萬字。與張伯幼先生合譯叔夲華（德）《倫理學的兩個基本問題》，主編《英漢哲學學術詞典》。