一探日本近代重要知識人以國家社會為己任的精神
‧福澤諭吉 |慶應義塾大學創辦人
‧新渡戶稻造|臺灣砂糖之父
‧內村鑑三 |基督教無教會主義倡導者
‧矢內原忠雄|《日本帝國主義下之臺灣》作者
十九世紀末，日本面對船堅炮利的西方國家來襲，解除長達兩百多年的鎖國，面對大量湧入的嶄新西方事物，讓日本人大開眼界，也體會到自己的落後與不足。為了擺脫未開化國家的窘境，許多日本人開始思考如何改造國家，擠身文明之國的行列。除了政府提倡以天皇為本位，甚至最後走向軍國主義的不歸路，近代日本的幾位知識人，如福澤諭吉、新渡戶稻造、內村鑑三、矢內原忠雄等人，也身先士卒運用他們畢生提倡的實學、武士道、基督教思想，為日本的未來指引一盞盞的明燈。他們的思想甚至遠渡重洋，影響了同時代推行臺灣議會設置請願運動的蔡培火等人，在臺灣種下自由開化的種子。
即使不盡然為當時所接受，這群知識人的思想仍深深影響往後的日本與臺灣。而他們面對國家危難關頭，捨我其誰為社會盡一分心力的風骨，更是值得效法的對象，讓我們反思對於自己身處的時代，肩負如何的使命與責任。
作者簡介：
林呈蓉
日本國立御茶之水女子大學史學科，日本史專攻，史學碩士；日本國立御茶之水女子大學人間文化研究科比較文化學專攻，人文科學博士；淡江大學歷史學系專任教授，專研日本對外關係史、日治時期臺灣史。
代表著作有《近現代史のなかの日本と台湾》（合著）、《前近代日本對外方針之研究》、《Island in the Stream：A Quick Case Study of Taiwan's Complex History》（合著）、《近代國家的摸索與覺醒：日本與臺灣文明開化的進程》、《樺山資紀蘇澳行》、《近代臺灣的醫療衛生：從「安平追想曲」到「國家衛生原理」的發展歷程》、《牡丹社事件的真相》、《日本史》、《水野遵：一個臺灣未來的擘畫者》、《臺灣涉外關係史概說》、《皇民化社會的時代》、《福澤諭吉與『學問之勸』》、《19世紀強權競逐下的臺灣》等。