作者樊樹志教授從自己讀史心得中提煉精粹，試圖對中華文明史上的重要問題，進行具有深度和新意的解讀。
他採取選擇重點方式，講深講透，講出所以然來，給人一種歷史深邃感的啟示，激發讀者重新思考中華文明史的興趣。
全書共有十六講，適合一般社會大眾閱讀。

第一講：從「大同」到「小康」
第二講：早期中華文明的輝煌
第三講：老子、孔子與諸子百家
第四講：中華帝國的初建
第五講：經學、讖緯、清議、玄學
第六講：胡人漢化與漢化胡人的時代
第七講：唐：充滿活力的世界性帝國
第八講：帝國的衰落與分裂
第九講：繁榮與創造的黃金時代──宋朝
第十講：儒學的新發展及其社會影響
第十一講：騎馬民族馳騁的時代
第十二講：明帝國的專制政治
第十三講：朋黨之爭與文人社團
第十四講：面向海洋的時代
第十五講：中華帝國的末代王朝──清
第十六講：「夕陽無限好，只是近黃昏」

作者簡介：

樊樹志
1937年出生於浙江湖州，1962年畢業於復旦大學歷史系，後留校任教，為復旦大學歷史系教授、博士生導師。專攻明清史、中國土地關係史、江南地區史。
代表著作《中國封建土地關係發展史》（1988）、《明清江南市鎮探微》（1990）、《萬曆傳》（1994）、《崇禎傳》（1997）、《國史概要》（1998）、《晚明史（1573-1644年）》（2003）、《權與血：明帝國官場政治》（2004）、《國史十六講》（2006）、《大明王朝的最後十七年》（2007）、《張居正與萬曆皇帝》（2008）、《明史講稿》（2012）、《明代文人的命運》（2013）。其中，《晚明史（1573-1644年）》獲第14屆中國圖書獎；《國史十六講》已暢銷三十餘萬冊。