本書以人物傳論形式展示出明治維新的歷史，包括政治、外交、憲法、思想、軍事、實業、學術、文化各個方面，總共一百二十人，從多元角度反映出明治時期日本的社會面貌。他們在日本現代化進程中所擔當的角色和產生的影響，書中都有具體而微的說明。
作者簡介：
周佳榮教授，香港中文大學歷史系專業，香港大學哲學博士，留學日本，先後在大阪外國語大學(現大阪大學)及廣島大學進修。在香港中文大學日文系，香港浸會大學歷史系擔任教職，講授「日本文化與社會」、「日本史」、「近代日本與西方」等科目。現為新亞研究所教務長及亞太研究中心主任，著有《近代日本文化與思想》、《大化革新前後的日本》、《細語和風：明治以來的日本》、《近代日人在華報業活動》及《瀛洲華聲：日本中文報刊一百五十年史》等。