本書分為印象、談藝和日記三部分，分別從三個維度記錄了作者1935—1936年間在日本的學業與生活狀況。
前兩章「印象」與「談藝」是常任俠先生多年來發表在國內報刊上的小品文精選。前者「印象」，是記錄其兩年留日經歷的隨筆，內容涉獵廣泛，包含了東京的書店、舞場、電影業、文藝界的見聞與思考。保守倒退的社會風氣、枉死戰場的平民青年、創作自由被剝奪的文藝工作者，都讓作者痛感日本軍閥對人民的剝削和壓迫。後者「談藝」，從中日文化藝術交流的角度，詳細談論了日本佛教藝術、繪畫、書法篆刻、雅樂、歌舞伎、茶道的歷史源流與發展歷程。
第三章「日記」中，作者細緻記述了自己的學業和生活狀況，如留日學生組織機構、學術團體、演劇活動，與導師們的交往等等，令讀者看到中日兩國間文化交流的一些細節，拓展對戰前日本政治、經濟、教育及與中國關係諸方面的了解，感受到戰爭陰雲籠罩下的鬱悒氣氛。
作者簡介：
常任俠
著名詩人，東方藝術史與藝術考古學家。一九二八年進入南京國立中央大學文學院。一九三五年春赴日，入東京帝國大學文學部大學院進修，一九三六年底回國。一九三九年任中英庚款董事會協助藝術考古研究員。一九四五年底赴印度任國際大學中國學院教授。一九四九年三月歸國後任中央美術學院教授、國務院古籍整理出版規劃小組顧問、國家文物鑑定委員會委員。著有藝術論著《中國舞蹈史話》《東方藝術叢談》《絲綢之路與西域文化藝術》等，詩集《毋亡草》《收穫期》等，以及曲集《祝梁怨》《田橫島》等。