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經濟狀況進步、健康持續改善、死亡率持續降低，
是二十世紀最好、最確定的特徵之一
近二十年來，美國中年白人的自殺率卻迅速上升，整體死亡率也上升，
究竟發生什麼事？資本主義為什麼辜負了那麼多人？

▍ 普林斯頓大學經濟學家安．凱思＆諾貝爾經濟學獎得主安格斯．迪頓的開創性著作，闡述資本主義的缺陷如何對美國白人勞工階級構成致命危險 ▍
美國人的預期壽命最近連續三年縮短，這是1918年以來首見的逆轉，也是現代史上所有其他富裕國家不曾發生的事。過去二十年裡，自殺、濫藥和酗酒造成的「絕望死」案例急增，如今每年奪走數十萬美國人的性命，而且情況仍在惡化，影響的不只是美國中年白人，較年輕的美國白人絕望死也迅速增加。
本書作者安・凱思和安格斯・迪頓是率先針對絕望死提出警告的人，他們在本書解釋了絕望死人數為何激增，闡明使勞工階級的生活變得艱難的社會和經濟力量。
有些人曾在美國享有美好生活，如今資本主義已不再帶給他們好處，本書說明此中原因，描繪了令人不安的美國夢衰落景象。對白人勞工階級來說，現今的美國已變成家庭破碎、前途渺茫的國度。受過四年制大學教育的人愈來愈健康、富有；與此同時，許多沒有大學學位的成年人真的死於痛苦和絕望。
在這本極其重要的著作裡，凱思和迪頓將這場危機與勞工屈居弱勢地位、企業勢力大增聯繫起來，指出至為重要的一項因素：貪婪的醫療照護部門劫貧濟富，使得勞工階級的工資流入有錢人的口袋。逾兩個世紀以來，資本主義使無數人脫貧，如今卻在摧毀美國藍領階級的生活。
儘管如此，前景猶可期，本書描繪了前進的道路，提出可以糾正資本主義的離譜現象、使它造福所有人的解決方案。
各方讚譽
「本書是一面世就成為經典的著作，應用嚴謹的社會科學處理攸關生死、迫在眉睫的國家大事。在探究近年絕望死現象的過程中，兩位傑出的作者揭露了一個引人入勝的歷史故事，引出有關資本主義未來的基本問題。在許多美國國民陷入絕望的這個季節，這本及時之作帶給我們很多希望。」
──羅伯特・普特南（Robert D. Putnam），《獨自打保齡》（Bowling Alone）和《階級世代》作者
「在政府未能保護美國一般勞工階級免受鴉片類藥物氾濫傷害，以及媒體對此反應遲鈍的情況下，凱思和迪頓是真正敲響警鐘的人。本書迫切呼籲我們重新思考美國的痛苦、不平等、正義與做人的問題。它向美國人說明美國的問題，幾乎每一句都是重點。」
──貝絲・梅西（Beth Macy），《毒癮：令美國上癮的經銷商、醫師和藥廠》（Dopesick: Dealers, Doctors, and the Drug Company that Addicted America）作者
「在這本傑作裡，凱思和迪頓將許多線索連起來，解釋了美國白人勞工階級絕望死人數激增的原因。完全出乎意料的是，他們將問題的根源歸結於收費過度高昂的美國醫療體系──這個系統榨取和浪費以十億美元計的金錢，也浪費了許多原本可以致力改善人們生活的人才。」
──伊澤克爾・艾曼紐（Ezekiel J. Emanuel），賓州大學教授
「藉由驚人的數據分析、密切的觀察和熾熱的急迫感，凱思和迪頓說明了為什麼絕望死人數急增不僅是公共衛生災難，還是對正在傷害美國勞工階級的階層分化蔓延的控訴。」
──大衛・奧托（David Autor），麻省理工學院教授
「本書以清晰的文筆、犀利的敘事，以及對經濟學、公共衛生和歷史研究近乎交響樂式的運用，解釋了現今許多頭條新聞。它針對美國人的身分和美國這個國家的處境，提出了非常有力的分析。」
──山姆・魁諾伊斯（Sam Quinones），《夢境：美國鴉片類藥物氾濫的真實故事》（Dreamland: The True Tale of America’s Opiate Epidemic）作者
「美國正在經歷一場災難，沒有大學學位的美國人不但被社會甩在後頭，還正死於絕望。凱思和迪頓非常出色地描述、剖析此中原因，解釋我們可以如何回到繁榮和健康的道路上。所有公民，包括選民和渴望執政的從政者，都應該閱讀和討論這本書。」
──莫文・金恩（Mervyn King），前英國央行總裁
「低學歷美國白人的絕望死問題，不能歸咎於難以獲得醫療服務或對健康的生活方式無知。兩位傑出經濟學家著眼於這種現代流行病的社會決定因素，交出了一本傑作。」
──麥可・馬穆爵士（Sir Michael G. Marmot），《健康差距》（The Health Gap）作者

作者簡介：

安・凱思 Anne Case
普林斯頓大學經濟與公共事務榮休講座教授。
安格斯・迪頓 Angus Deaton
2015年諾貝爾經濟學獎得主，普林斯頓大學經濟與國際事務榮休講座教授，南加州大學經濟學首席教授（Presidential Professor）。著作包括《財富大逃亡：健康、財富與不平等的起源》（The Great Escape）等書。
兩位作者居於紐澤西州普林斯頓。

譯者簡介：

許瑞宋
香港科技大學會計系畢業，曾任路透中文新聞部編譯、培訓編輯和責任編輯。2011年獲第一屆林語堂文學翻譯獎。譯有《艱困時代的經濟學思考》、《故事經濟學》和《適應：金融演化新思維》等數十本書。
victranslates.blogspot.tw