我們的頭上有個大鐘，掛在天上的鐘，指針是北斗。斗轉星移，一年又一年。十二年如十二小時。一點是鼠，兩點是牛……十二點是豬，是為中國年。 ―― 李零
認識十二生肖，關鍵詞是十二生肖的來歷。裏面的學問其實很大，與中國動物有關，與中國方術有關，與古代文物有關。
李零教授在這本關於十二生肖的書裏，以簡短的文字，配以精美的古代文物圖像，專門談十二生肖的來歷、具體含義，它與古代漢族地區生產生活的關係，以及這十二種動物的後面各自有甚麼故事。為讀者認識生肖提供了紮實可信的知識背景，知識點完備，議論風發，趣味盎然。
作者簡介：
李零，生於一九四八年，北京大學人文講席教授，美國藝術與科學院院士。研究、著述範圍涉及諸多領域，如考古、古文字、古文獻，以及方術史、思想史、軍事史、藝術史和歷史地理。
著有《我們的經典》、《我們的中國》、《波斯筆記》、《入山與出塞》、《萬變》、《子彈庫帛書》、《簡帛古書與學術源流》、《蘭台萬卷》、《中國方術考》、《放虎歸山》、《花間一壺酒》、《何枝可依》、《鳥兒歌唱》、《兵以詐立》、《喪家狗》、《小字白勞》等。