本書以中西比較的視角研究戲劇，分成五個單元。
第一個單元是劇場與理論。一篇比較元雜劇跟英國文藝復興時期，因其開敞空曠的戲臺而施行的上戲方式。一篇以京劇為參照，討論已經失傳的英國文藝復興劇場的表演。第三篇研究李漁的戲曲「結搆」理論，輔以亞理斯多德《詩學》中的情節理論。
第二、三、四單元主要運用西方的分析方法研究中國劇本，從元雜劇到明清傳奇，包括元雜劇中「重複」的現象和技巧，鬼神戲中撲朔迷離的效果，王昭君在不同時代的戲劇呈現，《牡丹亭》劇中鬼神和還魂的場景，杜寳的重要性，以及《桃花扇》中的扇如何表徵明朝。另有兩篇文章討論元朝詩妓：一篇搜集分析向來被史家忽略的元朝樂妓（包括雜劇演員）的詩作，一篇檢視元雜劇如何呈現詩妓。
第五個單元是當代劇評，介紹並評論六場改編或新編的好戲。最後附錄清朝才女吳藻的獨幕劇《喬影》及本書作者的英譯。

作者簡介：

魏淑珠

學歷：
․ 社頭國小，中師附小，臺中女中
․ 東海大學外文系文學士
․ 美國夏威夷大學（University of Hawaii）英美文學碩士
․ 美國麻州大學（University of Massachusetts, Amherst）比較文學博士

經歷：
․ 美國私立惠特曼大學（Whitman College）榮譽退休中文講座教授
․ 曾任東海大學外文系講師、客座教授，美國密西根大學（University of Michigan, Ann Arbor）中國研究中心訪問學者，北美「中國演唱文藝研究會」（Chinese Oral and Performing Literature, CHINOPERL) 會長

研究領域：
․ 中西比較文學，戲劇，兒童文學