簡介
在一浪高過一浪的洶湧的民主大潮推動之下，1949年所建立的共和國並非一個以憲政為其制度正當性，而是以人民主權為特徵的國家。從思想史的角度觀察，現代中國的這一歷史結局絕非偶然，可以說是晚清以還政治正當性觀念演化之趨然。
-----------許紀霖

「自由」與「民主」從來是兩個迥然不同的概念，一個着重於「個人」，一個着重於「公正」。兩個概念自西方思潮席捲中國開始便激起中國知識分子的熱烈爭辯，為現代中國思想史寫下燦爛而短暫的一頁。

本書主題鮮明，說理清晰，以1840–1949年為聚焦，從現代中國知識分子思想發展史出發，循思想主義衝突、知識分子困境、政治正當性三個方面進行解析，探討「三千年未有之大變局」帶來的知識分子困境及其所激盪起的思想論爭，尋找現代中國最終如何在「個人」與「公正」之間走向了後者的歷史脈絡，是一部研究現代知識分子，在中國的政治激流中如何立身、請命、有為及不得不面對左右衝突困境的學術專著。

作者簡介：

作者簡介
許紀霖，華東師範大學紫江特聘教授、歷史系博士生導師、教 育部人文社會科學重點研究基地中國現代思想文化研究所副所長，華東師範大學―英屬哥倫比亞大學現代中國與世界聯合研究中心中方主任，兼任上海市社聯委員、上海市歷史學會副會長、中國史學會理事。先後在香港中文大學、澳洲國立大學、新加坡國立大學、美國哈佛大學、台灣中央研究院、加拿大英屬哥倫比亞大學、法國社會科學高等研究院、日本愛知大學、東京大學、德國柏林自由大學擔任客座教授或高級訪問學者。
主要從事二十世紀中國思想史與知識分子的研究、上海城市文化研究，近著有：《中國知識分子十論》、《啟蒙的自我瓦解》（合著）、《大時代中的知識人》、《近代中國知識分子的公共交往》（合著）、《啟蒙如何起死回生》、《當代中國的啟蒙與反啟蒙》、《家國天下：現代中國的個人、國家與世界認同》等。《中國知識分子十論》一書於2005年獲得首屆中國國家圖書館文津圖書獎。