本書不是講述種種神話，而是闡述神話研究的種種方法，或者說神話的種種理論，並且是限定在現代神話理論的範圍之內。神話理論和神話本身一樣古老，其出現至少可以追溯到前蘇格拉底時代。
本書論及的所有理論都把神話看作故事。誠然，泰勒(E. B. Taylor) 將故事轉變成了一種不言而喻的概括，但這一概括依然要由故事來承載。列維– 施特勞斯(Claude Lévi-Strauss) 超脫於故事以尋求神話的「結構」，但同樣的，結構要由故事來承載。從象徵意義而不是字面意義來解讀神話的理論仍然把神話的主題―或者說意義―看作是故事的展開。如果說神話被看作是故事，那麼，這故事講述的是甚麼呢？
作者簡介：
羅伯特．A. 西格爾(Robert A. Segal)，現為英國阿伯丁大學宗教研究專業教授，曾執教於蘭開斯特大學。著有《神話的理論化》、《約瑟夫．坎貝爾》。編著有《諾斯替教的榮格》、《神話與儀式的理論》、《英雄神話》和《神話理論手冊》等。