在韓國佛教史上，義相是與元曉齊名的新羅時代的高僧，被譽為海東華嚴初祖，一個華嚴的踐行者，華嚴三祖法藏尊其為「海東新羅華嚴法師」。

雖曾於前往大唐途中成為階下囚，義相仍不捨初衷，
以勇猛心，排除萬難，孤身渡海，入唐求法。
跟隨華嚴二祖智儼大師學習華嚴奧義，受到智儼印證。
學成後，返國弘傳華嚴，培養佛教人才，開創新宗門。
義相於講席之餘，精勤修行，三衣一缽之外別無長物；
少欲知足、嚴持律儀，體現眾生平等，深受國主敬重。
凡弟子請益，無不觀機逗教，隨疑釋結；
門下十大弟子傳承，於韓國延續漢傳華嚴法脈。
著作雖寡，仍被尊為「海東華嚴初祖」，盡顯宗師本色。

「天台」與「華嚴」為漢傳佛教之「雙璧」，開創出有別於印度佛教思想之深廣精微的教觀體系。

西元七到八世紀中葉，在新羅歷史上大放異彩的正是義相（六二五～七〇二年）赴唐跟隨華嚴二祖智儼大師學習後、回到新羅所創立的華嚴宗。不同於元曉大師著重於平民教化和思想著述，義相則更加關注培育人才和發展教團。高麗、朝鮮時代華嚴宗日漸衰落；時至今日，雖然海東華嚴宗的外形已經不復存在，但禪（禪宗）教（華嚴）融合的佛教思想早已成為韓國佛教的傳統。

義相及其十大弟子、徒孫等師資相承，延續華嚴法脈，輩出眾多華嚴學僧，使得海東華嚴成為韓國佛教歷史上非常重要的一個宗派。其所著《華嚴一乘法界圖》，於千載後的今天，在韓國佛教儀式裡，仍是以持誦《法界圖》中的〈法性偈〉作為迴向，可見其重要性。

如果說中國佛教的特質在於禪，日本佛教的特質是密（唐密），韓國佛教的特質則是教（華嚴），可說華嚴思想是韓國佛教思想的基礎。

就此而言，義相大師，功不可沒！

作者簡介：

郭磊，韓國東國大學歷史系文學博士。主要研究領域為韓國佛教史；在此基礎上持續探討中古時代東亞地區──特別是韓國與中國、日本的佛教交流。

大學時代接觸到佛教，認識到佛教是一種透過理論結合實踐的法門，可以讓人的身心獲得自由的生命教育，佛教對人類的重要性也就不言而喻。遂再次求學深造，想從一個信仰者的角度，經由佛學研究的方式來進一步學習；希望自己能做好本分事，保持平常心，成為自在人。