本書為佛洛伊德於1915-1917年間，在維也納大學冬季學期開設的精神分析課程之演講內容集結。書中不僅可以看到佛洛伊德本人對其先前理論所做的整理，也可發現許多後續發展的線索，如「強迫性重複」、自我的分析，以及「無意識」一詞的多重意義所導致的困難等，皆已有所討論。
本書雖然主要討論精神病的病因與治療，但其中關於性衝動、夢及其象徵與轉移作用、壓抑、自戀、移情等問題的論述，對用精神分析原理說明藝術和美學課題提供了一個全新的心理學思考方向。總體而言，以通俗易懂的語言和生動的案例故事涵蓋了幾乎所有精神分析基礎知識。
作者簡介：
西格蒙德‧佛洛伊德（Sigmound Freud）
奧地利精神疾病學家和心理學家、心理分析學派的創始人，被譽為「精神分析之父」，佛洛伊德終身從事寫作和臨床治療工作，他的思想極為深刻，提出了自戀、生和死的本能及本我、自我、超我的人格三分結構論等重要理論，使精神分析成為了解人類動機和人格的方法。主要著作有：《夢的解析》、《自我與本我》、《少女杜拉的故事》、《文明及其缺憾》等。