本書是近代史研究的經典之作，為全國各高校近代史研究必讀書之一。導讀部分，沈渭濱介紹了蔣廷黻其人，並論述了其書的學術價值和學術影響。然後從近代通史體系的發展變化角度，進一步說明了蔣著《中國近代史》的學術地位和近代通史的研究現狀，以加深對蔣廷黻學術成就的理解。
蔣廷黻《中國近代史》篇幅雖小，學術含量卻很高。全書從鴉片戰爭到抗日戰爭前夕，近百年的史事寫得深入淺出，好讀耐看。作者從世界大勢，以全球眼光講述中國現代化的發生、發展的歷史。他分析了中國自古以來的貿易制度，提出了中國人能否近代化將關係國家興亡的觀點。內容上沒有拘泥於事件程式和細節的鋪陳；方法上從總體把握演變趨勢，顯示了作者沉潛思辨的寫作風格。

作者簡介：

蔣廷黻（1895-1965）
字綬章，湖南邵陽人。1911年隻身赴美求學，獲哥倫比亞大學博士學位，先後任教於南開大學、清華大學歷史系，與胡適等人共同創辦《獨立評論》雜誌。從政後，以無黨籍身份歷任行政院政務處長、中華民國駐蘇大使、常駐聯合國代表、台灣當局「駐美大使」。主要著作還有《近代中國外交史資料輯要》《最近三百年東北外患史》《蔣廷黻選集》《蔣廷黻回憶錄》等。

沈渭濱（1937-2015）
上海市七寶人，復旦大學歷史系教授，從事中國近代史、晚清史教學與研究工作，師承魏建猷、陳旭麓，以審慎思辨、敢於創新的作史風格見長。著作有《孫中山與辛亥革命》《晚清女主——細說慈禧》《困厄中的近代化》《曾經滄海》等10餘種，發表論文200餘篇。