現身傳授琴藝的心法與技法
作曲家荀柏格認為，約瑟夫・霍夫曼的演奏融合了古典主義的純淨與浪漫主義的優雅，不僅擁有郭多夫斯基的全部技巧，色彩與感情都更為豐沛。他的風格兼具高貴的音樂線與如歌的音色，同時擁有廣大的動態，從最虛無縹緲的極弱音到突然爆發的波濤洶湧，都能完美掌握；作曲家暨鋼琴家拉赫曼尼諾夫更是將第三號鋼琴協奏曲題獻給他。然而，霍夫曼不只是二十世紀最著名的鋼琴家，在演奏上有傑出成就，分享琴藝的心法與技法更是鉅細彌遺不藏私。
本書包含了兩部分，第一部分他侃侃而談對琴藝的看法，以及他在安東・魯賓斯坦門下的求學經驗，生動有趣，兩人間的真摯情誼令人動容。第二部分是他對學琴者提出的種種問題所做的答覆，內容千奇百怪，從練琴時可不可以一邊讀書以避免無聊、要選男老師還是女老師，到精準的技巧問題，像是該如何踩踏板、手該怎麼使力、怎麼把圓滑奏彈好、如何練習八度，不一而足。然而，無論問題多大多小、多無聊多有趣，他都誠摯認真地予以答覆。值得一提的是，雖然他自己在分句和彈性速度上所採用的自由度，比當今絕大多數的鋼琴家都要來得大，充滿詩意與個人風格，但他卻極為堅持忠於原譜的重要性，在本書中曾一再提及「一段音樂真正的詮釋來自於嚴謹確實的解讀，演奏者恣意增添細節、光影、效果之類的東西，故意明目張膽地炫示自我，其實無異於造假，充其量只是譁眾取寵的江湖騙術。」
對於學琴者來說，這就像是一本武功秘笈，你多年來的疑難雜症都可以獲得大師提點，讓功力更上一層樓；而對於熱愛鋼琴音樂的人來說，這本書可以讓你一窺究竟，了解舞台上令人眩目的聲音魔術，究竟是怎麼變出來的。
作者簡介：
約瑟夫・霍夫曼 (Josef Hofmann 1876-1957)
1876年出生於克拉科夫（今波蘭），五歲時以音樂神童之姿在華沙舉行首演，此後於歐洲巡迴演出，備受讚譽。1883年，音樂大師安東・魯賓斯坦在聽過霍夫曼彈奏的貝多芬第三號鋼琴協奏曲後，讚譽其為「前所未見的天才」，當時霍夫曼年僅七歲。
1887年於美國大都會歌劇院演出，造成轟動，被譽為「少年孟德爾頌」與「少年莫札特」。1892年開始隨安東・魯賓斯坦學習，是魯賓斯坦唯一的入室弟子。1894年與魯賓斯坦於漢堡同台演出，此後五十年間，霍夫曼於各地巡迴演出，廣受歡迎，是二十世紀最知名的鋼琴家，拉赫曼尼諾夫甚至將第三號鋼琴協奏曲題獻給他。此外，他亦是首位錄製唱片的鋼琴家。
1926年擔任寇蒂斯音樂學院鋼琴系創系系主任，任教至1938年為止。期間，他大力促成指揮家萊納、鋼琴家羅森塔爾、巴克豪斯、莫伊塞維奇、蘭朵夫絲卡、小提琴家奧爾等諸多知名音樂家於寇蒂斯音樂學院任教，作育英才。他的門下亦是高徒無數，如超技鋼琴家波雷、徹卡斯基、賽門。
1946年於紐約卡內基音樂廳舉行最後一場演奏會，從此退隱江湖，1957年於洛杉磯辭世。
譯者簡介：
謝汝萱
曾任出版社編輯，現為專職譯者，近期譯作有《聲音的故事》、《生產隊友》、《大師的刻意練習》、《肖像雕塑法》、《說故事的技藝》、《黏力，把你有價值的想法，讓人一輩子都記住！》等。