本書輯錄了哥倫比亞大學東亞系商偉教授近年的學術隨筆、專題訪談及散文。全書分為上下兩編，上編以寬廣及比較的視角探討有關中國語言文字、文學等方面的問題，包括五四白話文運動對白話文的誤解，並且在一個廣闊的比較視野中，反思五四的白話文觀念和實踐，及其在傳統帝國向現代民族國家轉型中的意義；此外對古典小說 《紅樓萝》、《儒林外史》、《金瓶梅詞話》，以及唐詩的題寫名勝等主題作深入分析，透視文學作品與歷史文化、時代語境的互動關係。下編回顧作者學術生涯中與師長相處的點滴，以及從他們那裏得到的幫助與思想啟迪，文字中洋溢着對師友的感激之情。
本書既有嚴肅的學術探討，又有充滿温度的回憶與隨想，為讀者帶來了不一樣的閱讀體驗。「新秋更欲浮滄海，臥看雲帆萬里天。」在一個變幻莫測的時代，期望本書能引起讀者對中國文學的興趣，思考相關的文化與歷史問題，以延續傳統的人文精神。
作者簡介：
商偉，北京大學中文系學士及碩士，美國哈佛大學東亞系博士。自1997年起執教於哥倫比亞大學東亞系，現為杜氏中國文化講座教授，東亞亞系系主任。研究領域以明清小說戲曲為主，兼及思想文化史和中國古典詩歌研究。主要著作包括Rulin waishi and Cultural Transformation in Late lmperial China (中譯增改本見《禮與十八世紀的文化轉折：<儒林外史>研究》)、《題寫名勝：從黃鶴樓到鳳凰台》，並編註《給孩子的古文》等。