生為歐洲近代文化之子，我們在研究世界史時，應當提出如下的問題，即在西洋而且惟有在西洋，曾發現一些於世界史具有意義且有價值之發展方向之文化現象，這究竟應歸功於怎樣的因果關聯？
韋伯的這本經典名著解釋了為什麼資本主義只有從歐洲興起？透過導讀，可以引領我們認識現代社會的來龍去脈，韋伯清楚指陳：資本主義的「精神」並非「營利」，卻和基督新教的「入世制慾主義」有著因果關係。當然，韋伯絕不會忽略物質條件對於資本主義的重要性，他強調：
我們研究的中心問題是具有自由勞動之合理組織的中產階級之經營資本主義之成立。
換言之，韋伯進行了包羅萬象的經濟史、文化史考察，期待讀者們從閱讀中得到滿滿的啟發。
作者簡介：
顧忠華
一九七八年畢業於國立政治大學經濟系學士，一九八四年獲德國雷根斯堡社會學碩士，一九八七年取得德國海德堡大學社會學博士學位，曾任國立政治大學社會學系教授兼主任及特聘教授，現已退休。研究領域包括：社會學理論、公民社會研究、風險社會學、經濟社會學、非營利組織社會學等。著作有《韋伯學說當代新詮》、《社會學理論與社會實踐》、《顧老師的筆記書I：學習社會、繁盛》、《顧老師的筆記書II：公民社會、茁壯》、《顧老師的筆記書III：自由社會、願景》。譯著有《社會學的基本概念》（韋伯著）及《超釋韋伯百年智慧：理性化、官僚化與責任倫理》（施路赫特(W. Schluchter)著）。